司桦舟接过山水香，面色凝重。他望向被石壁围困的城隍爷神像，心中思索着对策。

此时，天色虽然因陈对那一剑而暗淡，但随着时间的推移，又有了渐渐明亮的趋势。常武礼刻划完符阵后，擦了擦额头的汗水，说道：“这阵法虽能困住城隍爷一时，但恐怕难以长久。”

刘羡阳微微皱眉，说道：“如今鼎香炉不见，这山水香也难以发挥最大效用，我们该如何是好？”陈对看着手中剩余的山水香，若有所思道：“或许我们可以先找到鼎香炉的下落，说不定能解开这城隍庙的谜团。”

司桦舟点头道：“有理，可这鼎香炉会在何处呢？”众人陷入沉思。突然，刘羡阳眼睛一亮，说道：“我们可以从这香灰的痕迹和坑洼处入手，或许能找到一些线索。”

于是，四人开始仔细观察地面上的香灰痕迹和坑洼。经过一番研究，他们发现香灰的流向似乎有着一定的规律，好像在指引着某个方向。顺着这个方向，他们走出了城隍庙，来到了一片山林之中。

在山林里，他们发现了一些奇怪的迹象。有一些树木的枝叶呈现出不自然的弯曲，仿佛被某种强大的力量所影响。陈对蹲下身子，检查着地上的泥土，说道：“这里有一些脚印，看起来像是有人搬运重物留下的。”

他们沿着脚印继续前行，终于在一个山洞前停下了脚步。山洞中隐隐传出一股神秘的气息，让人不寒而栗。司桦舟小心翼翼地走进山洞，其他人紧随其后。

山洞中昏暗潮湿，墙壁上闪烁着奇异的光芒。在山洞的深处，他们发现了一个巨大的鼎香炉，正是城隍庙中丢失的那个。然而，鼎香炉周围却弥漫着一股邪恶的气息，仿佛有什么可怕的存在在守护着它。

陈对握紧手中的长剑，警惕地看着四周。刘羡阳低声说道：“看来我们找到了鼎香炉，但要想拿走它，恐怕没那么容易。”常武礼则开始准备符箓，以备不时之需。

就在他们准备靠近鼎香炉时，一道黑影突然从黑暗中窜出，向他们扑来。

那黑影速度极快，众人只觉眼前一花，黑影便已到了近前。陈对反应迅速，手中长剑一挥，一道凌厉的剑气激射而出。黑影被剑气击中，发出一声惨叫，向后退去。