“我不能把这些大洋放在床底下，必须转移。”

他拿着一把铁锹在院子里转了一圈儿，发现唯有在粗壮的柿子树下面，挖一个深洞，将这些大洋藏在那里会更安全些。

余万金燃上灯笼，在微弱的黄昏灯光下，挖洞埋钱，一直忙到天近微明，东方亮起鱼肚白，邻居的大公鸡咯咯打鸣时，这一切才结束。

他在柿树的那块鲜土上插上了带刺玫瑰花枝，简单做了一些伪装。

此时的他睡意全无，今天他必须去趟唐垛湖的土匪窝打探一下，看看到底如何能救出自己的妻子，哪怕一时救不出来，他也不能一直躲起来当缩头乌龟。

余万金简单吃了点早饭，在泛着寒光的冷风里向着东北方的唐垛湖土匪盘踞地走去。

马上要过年了，路上行人寥寥，田地里青青的麦苗在寒风里略显孤单，遍地稀疏泛黄，毫无生机。

唐垛湖是个近千余亩地的大湖，湖心有个岛屿，远看去有些扑朔迷离，一片水雾中格外显得神秘。听村民们说，岛上出入均靠船只运送，一般人无法靠近，易守难攻，怪不得连县府的保安大队都拿他们没有办法，两家过着井水不犯河水的不相干日子。

白天，这个湖上看不到一条船，土匪们会把自己的船锚在湖心的寨子出口处，只有夜晚或者黎明时分他们才会整船出动，个个手持利刃，且阵势庞大。

这一天，余万金从白天盯到夜幕降临，也没有发现任何进入的可能，或者是破绽。巧合的是今天整个土匪窝的人都在休整，湖上没有出现一兵一卒。

余万金只好悻悻地撤离了。

回来的路上，他思绪万千，面对残酷的现实，他在想，如果凭自己一个人能力和这帮土匪硬拼，恐怕取胜的把握为零，只有智取或许是个不错的选择，但到底如何智取，他心里乱成一锅粥。

他想过看看能不能把自己现在住的余家公馆的宅子变卖了，能卖几万大洋说不定妻子也有救了，只是这个念头在他脑子里一闪而过。

在这个兵荒马乱的乱世，谁会一掷千金置家产。

就是有了一万大洋就能保证救出妻子么，恶匪绑架撕票的事时有发生，万一苗小翠已不在人间了呢？

余万金想得头痛欲裂，他体会到了一个人的凄凉和无助，还有落地凤凰不如鸡的悲惨，踉踉跄跄举步维艰地往淮水县城方向走来。

路过管仲老街时，突然发现有两支民间花鼓灯团队在春节前团拜游园，进行着彩排，灯笼火把中鼓乐齐鸣好不热闹。

领鼓人是杨湖的张大麻子和半岗的赖子六，这两人都是当地的花鼓灯名人，余万金此前跟他们都有过一面之交。

“小兄弟，天那么冷，过来活动活动吧，咱们的花鼓灯不光扭得好看，还能强身健体呢，就你这小身板也该练练了。”

张大麻子手持双扇边踩着碎步，边招呼着余万金。

余万金本来一点心情都没有，但张大麻子的一句花鼓灯还能强身健体，让他一下子茅塞顿开了，是啊，要报仇没有一个好的身体怎么能行？

学好花鼓灯说不定就能报仇，对，要学，还要成为花鼓灯的角儿，好好学好好练说不定哪天报仇的机会就来了。

余万金思前想后，终于脱去了外衣，加入到民间花鼓灯的游园队伍里。