严衡见状，连忙将他扶至一旁的椅子上安坐，自己也随后坐下，这才笑道：“严大哥，这几年承蒙关照，小弟感激不尽。”

严里正一听严衡如此称呼自己，身子又是一颤。

严衡接着说道：“我确实姓严，单名一个衡，但并非你同族兄弟严满仓之子。”

原来，在严衡决心离开京城之前，他曾委托好友户部尚书为他伪造一个全新的身份。

户部尚书在全国海量户籍名册中，筛选出了原籍南邵府归云县下辖北溪村的行商严衡。

经过一番调查，得知行商严衡入赘妻家，已举家迁往他乡，此生绝不会再回北溪村。

至此，严衡便顶替了此人的身份，带着妻女来到了此地隐居。

初来乍到之时，一家人因长期养尊处优，对这里的风土人情颇不适应，生活开展得很是艰难。

但在接下来的持续相处中，严衡夫妇逐渐被村民的热情淳朴所感染，逐渐融入了当地的生活，同村民们相处得也越发融洽。

时至今日，倒也生出了几分不舍与眷恋。

严里正听完严衡的讲述，微张着嘴半晌回不过神。

严衡再次朝他拱手致谢：“此去一别，恐怕再难相见，我能为村子做的有限，就让我这小弟子代我尽一份力。”他边说边朝许樱桃点了点头。

许樱桃接过话茬，神色认真道：“严阿爷，我和师父已经商量好，以后咱们北溪村的孩子，都可以去南溪村的学堂免费读书，村里的妇人们，也都可以去各个作坊做工，工钱福利皆与本村村民一致。”

此话一出，围观的村民们顿时沸腾起来。

尽管这一二年，村中通过种植辣子，家家户户陆续有了进项，可他们依然眼馋南溪村。

不仅他们村眼馋，别的村都眼馋。

原因无他，南溪村的娃可以念书，女人可以挣钱，日子甭提过得有多红火。

而如今，他们也能享受到这样的好光景，如何能不激动！

严里正顿时来了精神。

腰不酸了腿不疼了，浑身也不哆嗦了，朝着师徒二人谢了又谢。