乔大哥看见他回来了，欢喜的告诉他，珍娘定亲了，半年后出嫁，对方是个相貌堂堂，才华出众的秀才公，比珍娘大了不到两岁。

他麻木的被乔大哥拉着跟对方问了好，看着比自己高大英俊，年轻上许多的男子，他有些自惭形秽的低下了头。

他连房子都没有，就只能跟自己的母亲一起寄居在别人家，到现在还欠着乔大哥几十年银子没还上，他究竟拿什么跟人比？

之后，他以要去府城书院求学为由，带着母亲离开了乔家，虽然一直有跟乔大哥通信，但也因为他是个外男的原因，俩人从来不会在里面提到珍娘半句，以防被有心人发现，再害了珍娘去。

说到这里，知府看了林笙一眼，才叹口气道：“反正我也要死了，干脆就把这些事一股脑的都说了吧，也是给你提个醒。”

正在林笙纳闷跟自己有啥关系的时候，就听他接着道：

“那年我进京备考，突然就跟乔大哥断了联系，我连发出去几封信都没有回音，最后还是从定川县一个相熟的考生那，得知乔大哥让人突发急病去了......”

他当然不相信身体一直不错，还不到 40 岁的乔大哥会突然暴毙，就想回去一趟调查一下，顺便也是想去给珍娘撑个腰。

母亲知道了他的想法，当时就差点给他跪下，求他考完再回去，他才勉强按捺住心思参加完两个月后的殿试，才独自一人返回了定川县。

可惜，那时候什么都晚了，乔大哥已经下葬了不说，连名下的产业都被人卖了个七七八八。

他想去林家见珍娘一面，好话说尽，还送了不少礼物，林举人也不同意，他最后只能无功而返。

他不甘心就这么离开，等成绩的这段时间，一直都在调查乔大哥暴毙这事，没想到，功夫不负有心人，还真让他找到了些蛛丝马迹。