拮据的生计好了起来，宋太太怀上了第二胎，谁料到，却在生产时难产而亡，连带着一对双胞胎也一起殁了。曾祖母好不容易挺了过来，又和儿子一起养大了孙子、郭娘娘的父亲郭成钰。好在郭成钰在十八岁那一年过了秀才，不再是白身。

郭娘娘的曾祖母看中了郭娘娘的母亲钟氏，钟氏父亲也是个秀才，半年后郭成钰和钟氏成了婚，一年后有了郭娘娘。

郭成钰也不是很聪慧，考上秀才，完全是因为刻苦勤奋，因此，考举人时，考了两场都没有考中。

积劳成疾的曾祖母便就在同年病逝了，半年后，郭娘娘的祖父也跟着过世了，两场丧事办下来，耗尽了仅有的一点积蓄，而绣品铺子在曾祖母过世时，就已经卖掉了。

家里再无银钱度日，郭成钰只好彻底地放弃学业，到街面上卖字为生。郭娘娘的母亲钟氏那会怀着身孕，但也努力地绣一些手帕香囊一类的小型绣品卖给绣品铺子帮衬着夫君维持生计。

后来收钟氏绣品的铺子请账房，便就把郭成钰请了过去，此后，日子慢慢好了起来，钟氏也生下了郭娘娘的弟弟。

生计上有了度日的，郭成钰就又想考举人，哪怕是最末一名，也是翻身的途径，到时候去吏部候缺，就算是一个小小的县丞，也算是官宦之身，妻子和儿女也成了管家子弟。

带着这样的殷切希望，郭成钰白日里在绣品铺子里做事，晚上回来辛苦学习，身体慢慢地熬损了下去不说，在又一次秋闱时落了榜，恰好遇见了广安伯府的一个子弟，得知他是广安伯府的旁支，便狠狠地嘲笑了他一番。

从不饮酒的郭成钰去酒馆里喝了个大醉，从酒馆出来时，恰好一辆双马车驶来，来不及躲闪，被冲撞了一下，马车杨长而去，无人去管，郭成钰踉踉跄跄地自己回了家里，却在第三日死了。

因为做账房存下的一点银子也在为给郭成钰看病、最后办丧事耗尽了，日子再次进入了绝境。钟氏娘家也是个普通人家，且上有哥嫂，下有弟弟妹妹，无法过多地照料她们娘仨人。