不知是酸液的腐蚀还是什么其他原因，治疗药剂并未生效。还剩一口气的卡琳缓缓抬手碰开药瓶，她的呼吸很沉重，全身的每一寸筋肉都在渗血。

“别白费力气了。”她虚弱地咕哝着，“这地方不错。”

“不，再坚持下，我们现在就回去。救赎之血，对吧？大不了还有那口能让人死而复生的圣棺。这就好，求求您…”

“没必要。”她咳出一口混着脏器碎片的血，“我只是要休息一下，好好睡一觉。”

“这都是我的错。”劳伦斯颤抖声音中的明显哽咽让卡琳倍感惊讶，“我错了，这都是我的错，求求您，我有错必改。求求您，我再也不会…”

几根残破不堪的指骨按在了劳伦斯头上。劳伦斯抬起头观察卡琳的表情，发现对方咧嘴露出了一个如释重负的笑容。哪怕没有了面皮，劳伦斯也不难想到为何她头一次笑得如此真实。

“亚当家的男人，怎么都这么爱哭呢…”

一句话将劳伦斯勉强撑起的从容撕得支离破碎，他感到自己像被抛弃在地狱里，无数把刀子将他的身体一寸一寸剜空。那疼痛感比任何一种折磨都要强烈和霸道，从他的骨头传播到皮肉和每个毛孔。他感觉自己好像已经不存在于这个世界上，只是看着世界围绕着他旋转。

“我能做什么？”

“做你该做的，孩子。勇敢，勇敢一点。”她的气息越来越弱了，“活下去，千方百计，不择手段，哪怕孤身一人，也不要放弃…”

抱歉，我永远都不可能成为亚当太太了。

还有，卢修斯，你的儿子并没有辜负你的期望。他是我最优秀的学生，也是在大厦将倾时力挽狂澜的男人。

另外，我从没恨过你。

她的手垂了下去。

“兄弟。”唐纳德目睹卡琳的惨死感到一阵悲伤。知道劳伦斯的至亲逝去是一回事，目睹此景忆起他是家族最后一人又是另外一回事。公爵长子一时语塞，半晌后才咽了口吐沫，道出一个残忍事实：“我们的城镇沦陷了，兽人背叛了我们。”

“你说什么？”劳伦斯起身揪住了他的衣领质问道。集结的守军们原本按保护阵型持矛，此刻同时举起武器到预备姿势，虽说是下意识反应，但这火上浇油的行为让劳伦斯更加愤怒。“你说什么！？”他重复道，嗓门更大且充满杀意，“兽人背叛了我们？”

望着由鲜血与暴怒铸就的劳伦斯的脸，唐纳德转过脸去，表情沉浸于阴郁与自责，攫住并再次撕碎了劳伦斯的心。

“是的，我们遭到了背叛。”唐纳德的声音低沉而清晰，“袭击者最初只有几十个守夜者，但在他们发起进攻的时候，兽人们突然倒戈。那些畜生打开了城门，屠杀了守军，并且…”他有点口干舌燥地说，“你的妻女，还有我的未婚妻，以及上百名妇孺，都被掳走了。敌人正带着人质撤退，假如我们现在动身的话，也许能在一天后追上他们，但你看，现在…”

不用唐纳德委婉表达，劳伦斯也知道现在的情况。撇开塞连俘虏们不谈，他现有的军队刚刚经历大战，士气低落，人困马乏。这样一支部队，哪怕追上敌人，又能做什么呢？

劳伦斯心念电转。他赢得了这场攻防战，却被告知这场战斗从一开始就不是为了针对他。在西境的其他堡垒已经不堪重负，无力派出援军拦截敌人。难道就这样认输吗？反击？该如何下手…还是说…

然而有一个念头浮起盖过了其他所有想法。

劳伦斯。

孩子。勇敢，勇敢一点。