“九”为数之极，“九斗碗”并不是只有9道菜，而是一般都有十几道菜，但其中有几道主菜，除“三蒸”外，尚有猪肘、猪肚、猪大肠、鸡、鸭、鹅、兔、鱼等通过烧、炖、蒸、凉拌等方式做的主菜。

过去在川渝多数地区，筵席上可以摆11碗或11碗以上，但不能摆8碗或10碗。因为猪槽是用石头凿成的，“十”与“石”是谐音，于是便有了“吃十(碗)的”骂人为猪的说法，8碗是讨口子席。川北山区讲究的又不一样，巴中一带就把坝坝宴叫做“十大碗”，意在十全十美，他们则认为“九大碗”是讨口子席。

如今则不用考虑数字了，因为生活条件好了，有了过去没有的各种食材如海鲜等，菜品通常达到20多个了。

在“无三蒸不成席”的观念指导下，“九斗碗”的各式菜品中，惟有粉蒸肉、咸烧白、甜烧白是严格按照每碗8片肉制作，吃席时每人一片，体现出席桌上不分男女老幼，贫富贵贱，人人都能吃到。

除了蒸菜和烧菜外，通常还有凉拌菜、炖菜等，川西坝子的习俗炒菜一般只炒一两个素菜，不炒肉菜。

过去生活条件不好，普通人家难得吃一回肉，而“九斗碗”有各种肉食，油水也多，所以吃“九斗碗”也有“吃油大”的说法。

旧时，吃完席，客人临走还要用荷叶、菜叶等搛一些酥肉、蒸菜带回家，叫做“包杂包”。主人家把剩下的也多按品类混在一起装，就成了下文的“杂包ㄦ闹”。

杂谷闹

“杂包ㄦ闹”，也叫杂谷闹，就是四川农村吃席，主餐之后剩菜的大杂烩。

称谓有很多：大杂烩、大杂包ㄦ，杂包ㄦ闹，杂谷闹，头ㄦ（ter1）味，二娃子……