日常口语中，这是两个易混淆的词汇。今人多知“稀客”，而不知“西客”也。

一、稀客

稀客，指不常来、很少见的客人；也指离开很久的熟人；久未见面的熟人。带口语色彩，多用作客套话。在人们的日常交往中，常常把到家来的客人，不论是常客也好，还是来的少的客人也好，都统称为“稀客”。

周而复 《上海的早晨》第三部三十章：“啊哟，真是稀客，－－早就想见你了。”

郭小川 《昆仑行》诗：“骑上马吧，远来的稀客！”

周而复是江苏南京人，郭小川是河北丰宁人。稀客一词出现在他们的作品里，说明稀客一词使用的地域非常广泛。

四川人同样也爱用“稀客”作客套话，比如几个人小聚玩耍，一个久未见面的熟人也出现了，几个常见的人大抵会对他说：“你硬是稀客呢，好久都看不到你了！”

二、西客

西客，指贵宾、贵客、上客。多有亲属关系，或身份重要的客人。

西客一词来源：古以西为尊礼之位，故贵客、上客或身份重要的客人被尊称为西客。

典籍记录摘抄如下：

《礼记·曲礼上》: “主人就东阶, 客就西阶。客若降等，则就主人之阶。”

《资治通鉴·周赧王五十八年》: “赵王扫除自迎，执主人之礼，引公子就西阶。”

也尊称受业之师或幕友为西宾，也是表示尊重之义。

柳宗元《重赠刘连州》: “若道柳家无子弟，往年何事乞西宾。”

《儿女英雄传》十八回:“正是仇人相见,分外眼明,登时怒从心上起,恶向胆边生,掣那把刀在手里,便要取那假西宾的性命。”

“稀”有稀罕义，稀客也指不常来、很少见的客人，但“稀”字不带尊贵义，和“西客”还是存在区别的。

稀客，更多的时候其实就是个客套语。而真正意义上的西客，主人家重视的程度都是不一样的。

出门迎接，一边热情招呼，一边接过客人或背或提的礼品是过去农村人的基本礼仪。客人进去后马上端茶倒水、煮打尖的吃食也是基本操作。然后就是好酒好菜招待，陪着好好耍几天，走的时候还要送些土特产，送出老远，甚至送上客人回程的车，才算安心。

另有一说，是过去百姓家，儿子住的房在东边为“东厢房”，常说的“东床快婿”就是因此来的。女儿住的房，则在西边“西厢房”，元曲《西厢记》中莺莺私情也就缘于西边闺房了。一般女儿出嫁后，空出的西厢房会改成客房，招待来客留宿。故此，就有了“西客”最原始的说法。

只是如今多数地区已经把“西客”混入“稀客”，只在少数地区还见“西客”的用法。

比如凉州方言中，在娶媳妇时，称女方家的客人为西客，男方家的客人称东客。东客、西客的不同称谓，是表示女方家的客人更尊贵，表达的是对女方的尊重。

如凉州贤孝《皮箱记》:拜罢了天地待罢了客,东客西客各回程。《皮箱记宝卷》:小偷一说,气死了公公王世成,气坏了丈夫王金龙。叫人把小偷绑住,先送到衙门,又把刘家的西客辱骂一顿。

随着社会的变迁，观念的革故鼎新，加之人居环境的变化，也没有东厢房、西厢房的说法了；同时，也没啥人知道西为尊礼之位的文化了。自然地，现代人只知道“稀客”，而不知道“西客”是“稀客”的出处。