“我想问您，大人您觉得，我们生活在这个社会之中，最为不可或缺的东西是什么？”

斯图卡从自己精致的挎包之中取出一个小盒子，将其打开，一面小镜子照映出她的模样，她拿出其中小巧的工具，对着镜子为自己添补眼妆。

“或许对你来说并不认可。但对我来说，最重要的事物是怀有一颗敢于尝试的心，无论处于任何处境都敢于去探究出路。”

“所谓尝试与探究出路，逃出逆境的手段，本质上，就是赚钱，不是吗？人类社会中最为重要的东西应该是财富。没有财富的人，他将会很快地被社会所淘汰。或是饿死，或是病死，或是，被压榨致死。”斯图卡微微一笑。

“钱能买到很多东西。”

“是一切你想要的东西。”斯图卡将盒子收起，歪头向贝德里奇投以一个微笑。“晚会结束之后，将会有皇室马车将我接回我在科利尔德的临时住所，这本该是高层议员代表才拥有的享受，您猜猜为何，作为小职员的我同样可以享有？”

“我不知道。”

“因为钱能为你买来身份。”斯图卡将胸口的徽章摘下，上面刻有皇室的图案。“参会的资格和皇室的徽章，都是我以提供80%的地方借阅所加盟贷款向一位皇室贵族购买而来。”

“没想到，还能这样做吗？”贝德里奇点着头。

“只要是钱能流通到的地方，人们还有对钱的需求，钱的存在就是万能的。”

“那么，借阅所又是如何为我们这些贪财之人敛财的呢？”

“大人，身居高层的你应该明白，所谓的公正、权力、财富全部都只是掌握在少数的人手里。”斯图卡转头靠近。

“你的意思是？”

“我们要成为那些少数人。”斯图卡举起酒杯与贝德里奇手中的轻轻一碰，挥动头发，扭动身躯走到他的面前。“就像是您，没有底层教员的堆积，您作为公教的权力又从哪里来呢？所以，只有将那些民众的钱财汇集起来，我们才能成为富起来的那一群少数人。”

“可是，发展一些家族产业，不还是同样能将其他人的钱财聚集起来，阁下的借阅所的优势，又在哪里呢？”贝德里奇微笑着追问。

“需求和机遇。这是全新的埃格尔为我们带来的需求和机遇，一个专属于我们贵族的聚宝之地。”

“底层民众渴望的书籍的需求，和教会借阅严格的阶级限制的机遇，是这样没错吧。”

“哼，我就知道您是懂得的。只有踩过那些贱民的肩膀，我们才能站得更高。虽然，贱民的钱财或许仅仅是九牛一毛，但无限膨胀的需求的不断堆积之下，它们还是能为我们构建起一座宏大的金山。”

“我对此深感兴趣。”贝德里奇笑着走前，轻轻与她的酒杯相碰。“我有意愿加盟阁下所建立的借阅所机构，还望你能赏脸。”

“明天下午二时，克丽丝塔街十三号，我在庭院等您，还望您不会迟到。”斯图卡从包中取出一张名片，将其塞入贝德里奇的胸口口袋之中。

“我必然不会。”

贝德里奇弓腰，接过她伸过来的纤细的右手，轻轻一吻，以表敬意。接而，斯图卡款款离去，消失在了厅堂灯光昏暗处。

“她似乎...没有戒备？”贝德里奇疑惑着将胸口的名片取出，上面如花枝般招摇的字体写着“埃斯卡莱·斯图卡”和寄信地址的字句。

...

“克丽丝塔街十三号...是这里没错。”

贝德里奇看向眼前建筑的路牌。街道的两旁布满了一模一样的华丽住所，它们整齐地排列着，唯有宽敞庭院的银色大门旁金色的路牌才能将它们区分开来。

他将正装换下，穿上了他最常穿戴的教会服饰，整理了自己的领带，便按响了大门旁侧的门铃。

斯图卡为他打开大门，她也换去了晚会的礼裙，身着一身宽松的连衣裙，披散着头发，却未曾失去精致的模样。

“很难想象，居住在这样的住所的成功人士，会是你这样年轻的女性。”

斯图卡听后微微一笑。