来到省城教育部门报备之后，牛二和苏小朵就去找客栈休息，静等四月间的考试。在此期间，可以自行行事。

却不料连续找了好多家客栈，都是爆满，没有一间空房。牛二和苏小朵找的是心烦意乱，在又问过一间客栈，没有空房出来之后，两人站在大街上，商量对策。

这时只听见一个欣喜的声音喊道：“牛二哥！是你吗？”

牛二循声一看，来的不是别人，正是牛家村牛大善人的公子，和他一起考中秀才的牛星洲。

他乡遇故知，牛二惊喜交加，恍如隔世，两人互相扶住对方的肩膀，哈哈大笑。

“牛二哥，真的是你啊！我还以为看错了呢！你怎么会在这里？”牛星洲的声音中充满了惊喜和疑惑。

牛二也有些激动：“原来是小少爷，是我，是我！我也没想到会在这里遇到你！真是太好了！”

牛二赶紧向牛星洲询问家里的情况？牛星洲说道：你提前一年要来省城赶考，参加恩试，却不料你走了之后，却是音信全无。一年多来，也没有任何的只言片语带回家，多方打听，也没有你的消息。把你家人急的不行。

你这一年来都在做什么，有没有参加恩试？

…………

两人相见喋喋不休，分外话多，聊到苏小朵的时候，牛二却有些尴尬，由于两人没有名分，但却有了夫妻之实，不知怎么介绍。

牛星洲心事聪慧，也就不再多问，两人久别重逢，一时半会也说不完，提议在一起边吃边叙。

牛星洲早来几天，熟识府城环境，邀请牛二，到城里最大的一间酒楼“临湖楼”去！边赏景，边吃饭，边叙过别来之情……不亦快哉！

众人来到临湖楼，临湖楼是府城内最大的一间酒楼，坐落于城中心的湖边，独占一方地利，既是城中权贵聚会之地，也是文人骚客流连之所。