摘下护颈脖套，孟昉扭了扭有些僵硬的脖子。

从京市到研究所有长达九个小时的车程。来的时候有相对舒适的越野车坐，但回去只能跟着军方的补给车队一起回去，坐在装甲突击车里。

坐直升机虽然更快，但如果在空中突然遭遇灰雾，坠机几乎必死无疑，而坐车则还有一线生机。没有紧急情况的话，不管是研究所还是军队出行都更倾向于乘车。

自己这排座位对面坐着一对五十岁上下、有些局促的夫妻，脚边放着三个半人高的行李箱。看起来不像是研究员，应该是家属之类的。

不像周子力，孟昉平时并不关心这些私人八卦话题。自然也不知道这对中年夫妻是研究所里谁的家属。

三人一路无话。早上九点出发，现在已是黄昏。距离研究所只剩下一个小时左右的路程了。

孟昉转过身看向观察窗外，草原上的日落如同一幅流动的画卷，在无垠的地平线上向自己缓缓展开。原本湛蓝的天空被晚霞染成了紫罗兰和粉橙色相交融的绚丽色彩。云朵边缘镀上了金边，仿佛连片的棉絮在余晖中燃烧。

对面的中年女人注意到孟昉一直在扒着观察窗看外面，也好奇地转身向外窥视。

“老周你快看外面！”中年女人兴奋地拽了拽身边的丈夫。

“哇......真壮观......”男人也忍不住赞叹道，“我还是第一次见大草原上的日落。”

“你还说呢。”中年女人撇撇嘴，“二十多年前刚结婚就说带我去巴市看大草原，结果一直拖拖拖，儿子都长大了。最后还是托孩子的福才来了次草原。”

男人讪笑着回答，“那不是一直没时间嘛......”

不知不觉间，太阳已经悄然没入大地。橙红的天空已经开始变成蓝黑色，暮色如丝绒般柔和地铺展开来。

慢慢地，夜幕降临了。

看到对面的年轻人转回身子来，还处于兴奋状态的中年女人主动向孟昉打起招呼，“您好！您是......那个单位的人？”

“我是。”

“啊呀，真厉害。”中年女人由衷地称赞道，“我儿子跟姑娘你应该差不多同岁，也就是个研究员。”

“什么叫也就？”男人似乎没听出来妻子明贬实炫的画外音，出言反驳道，“咱们儿子挺厉害了。没听他说那个单位不是一般人能进的？咱们这次能过去也是因为他啊。”

“我可没说孩子不行！”女人瞪了眼男人，对自己丈夫的迟钝反应感到无奈，“而且能去他单位，儿子自己也说了是他上司帮的忙。到时候咱们得好好谢谢人家。”

上司帮的忙？