叶温姝却似没听见一般，自顾自地说着：“时姑娘一心只为百姓谋福祉，她不过是说出众人不敢言之事，何罪之有？这世道不公，女儿偏要争上一争！”

叶景卿怒目圆睁：“你莫要执迷不悟！你若踏出这祠堂一步，为父便当作没你这个女儿！”

叶温姝惨然一笑：“若不能救时姑娘，女儿苟活又有何意义？父亲今日便是打死女儿，女儿也要去天牢！”

说罢，她决然起身，目光坚定地望向祠堂外，哪怕双腿发软，身形摇晃，却半步不退。

叶景卿心中一震，眼前的女儿仿佛陌生又熟悉，熟悉的是那份倔强，陌生的是这不顾一切的勇气，竟一时语塞。

叶温姝趁此间隙，快步向祠堂门口奔去，发丝凌乱，衣袂飘飘。

叶景卿回过神来，怒喝：“站住！”

刚要伸手阻拦，却见叶温姝脚下一绊，整个人向前扑去。

就在此时，一道身影疾闪而入，稳稳接住了叶温姝。

叶温姝抬眸，映入眼帘的是湘王那张英俊且带着几分焦急的脸庞。

“王爷……”叶温姝哽咽出声。

湘王抱紧怀中女子，轻声安抚：“本王来了，莫怕。”

随后看向叶景卿，微微拱手：“太傅，听闻温姝在此受罚，本王特来探望。”

叶景卿皱眉行礼：“王爷，这是臣的家事，小女忤逆犯上，理当受罚。”

湘王嘴角勾起一抹浅笑：“太傅，本王明白您的苦心，可姝儿一片赤诚，实难可贵。本王愿与她一同想办法，救下那位时姑娘。”

叶景卿瞪大双眼：“王爷，此事关乎陛下圣意，万万不可莽撞！”

湘王却神色从容：“陛下圣明，只是一时受奸人蒙蔽。本王有法子让陛下知晓真相，还时姑娘清白。”

他低头看向怀中虚弱却目光灼灼的叶温姝，“本王怎忍心让未婚妻伤心难过，为了所爱之人奋不顾身，这份情义，本王当与她一同守护。”

叶温姝闻言，眼中满是惊喜与感动，靠在湘王肩头，泣不成声。

在这绝境之中，湘王的出现仿若破晓曙光，照亮了她前行的道路，给予她与这世俗、与皇权抗争到底的力量，哪怕前路荆棘满途，有他并肩，便无所畏惧。