“为什么？”小羽嘴上问，其实心里也能猜到答案——因为不希望贱民们同上等公民一样永生。在用完这一世的金属躯壳后，自生自灭就好了。

“于是部分贱民们自发组织了偷废料机构，冒着生命危险跑去专门存放淘汰了的废钢铁森林，捡些还能用的拿回来，改造后转手批发。那些五金铺的货源也都一样。”

“废材森林，有人看守吗？”

“有一种叫细鳞的蛇。”

细鳞，应当也是种机器蛇了，小羽心道。那之后见卢卡每次开工，都会剩下来少量的铁皮、钢条、玻璃珠、螺帽等边角料。小羽突发奇想，指导着卢卡做成项链、耳坠、头花等首饰，最后由她来上漆涂色，在店门外摆个摊儿出来卖。

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比如将十来只大小不一的螺帽穿到金属链上，大的在中央，两边逐渐减小，相邻的螺帽之间还坠两个钢圈。把一大片可以折叠伸缩的过滤网面拧几个花，再镶些玻璃珠就成了一条美轮美奂的围巾。哎别说啊，跟小羽家乡那些品牌店里高价出售的“后现代风格首饰”比起来一点儿不逊色，还带种原始的粗狂。

几乎是一夜之间，汤姆店的生意就比原先翻倍，附近几条街的大姑娘小媳妇络绎不绝。小羽的服务宗旨是：穷人也可以扮靓，机器人也应该赶时髦。虽然她自己从不戴首饰，但她知道并非所有商品都要有实用价值。又或者说，艺术价值、情绪价值也能转变为实用价值。

想通了这环，她又琢磨着为男顾客设计些小玩意儿、小摆设。比如不同型号的军舰模型，都是她和陌岩帮察雨王爷御敌时见过的，同六道里常见的那些军舰还不太一样。细节自然是无法追求了，大致做那么个形状吧。微型兵器什么刀枪剑戟啊，铁壶铁算盘、铝烟斗等则是照着小羽自己家乡和兮远玉清宫里见过的宝贝来仿制的。

这么一来，把小羽忙得连外出闲逛的时间都没有了，从早到晚坐在店门口收银。看她那麻利的点钞动作，不知道的还以为是这家人的二儿媳妇。曾有人问她：“啥时候结的婚？”小羽也懒得多做解释，只是说：“没看我才十几岁，结什么婚？犯法的嘛。”

这天快到打烊的时候，卢卡要外出一趟，把店交给小羽看管。坐在收银台后的小羽正在清点今日的进账，一个壮硕的身形出现在她身侧。

“先生要点儿啥？”小羽抬起头来，才意识到是个和她一样的肉人。留着齐整的褐色短发，双目如隐藏于壕沟中的探测器，胸肩处鼓胀的肌肉看着比其他人的钢筋铁骨还要结实。

“你是谁？”男人语气不善地问，“在我家的铺子里做什么？”

小羽还没反应过来，一个正路过店门口、曾向小羽买过胸针的阿婶抛下句话，“男人回家啦，小两口团聚了？”

哦，小羽恍然。这应当就是汤姆在自卫队服役的二儿子，叫哲饶的那个民兵领袖了。

无论阿斯旺还是塔拉姆族，共同的规则是上等阶层保留着肉身，尽管有些肉身是经过金属化改造过的，而平民一律换成机器躯体，高度在两三米左右。例外为现役军人中的“武士藩”，之所以都保留着肉身是因为这类机器人体格太过巨大。比如小羽刚来时教训过的那俩恶棍，矮的四五米，高的七八米、十几米的都有。

因为大块头在两军交战时固然占便宜，平时起居坐卧可就不方便了。更不用说很多武士藩身上还配有内置武器，按规定是不许带离部队的。所以操控武士藩的军人们并没有将灵魂转移，行动的时候采用无缝人机界面的方式。待在里面的人丝毫感觉不到自己的肉体存在与需求，行动就同灵魂转移式机器人一样自然。

那为什么要建自卫队呢？据卢卡说，天上的阿斯旺族在安生了五百年后，最近不知为何蠢蠢欲动，看样子是打算重返地面。而地上塔拉姆族主流社会所在的那些个费米城都有着坚固的防御工事，所以敌人的大部队很可能会首先攻占贫民窟作为栖身之处，毕竟谁也不想长时间睡在露天的野外或帐篷里是吧？再以尼锟作为根据地，从陆空两个途经同时进攻费米城。

于是尼锟自治区的长老们去找塔拉姆皇族求助。皇族表示也在焦头烂额地准备正面战争，实在无暇分兵力出来保护贫民区的居民。还是善良的凯瑟琳公主为贫民据理力争，军队固然不能派过去，好歹可以将部分退役的老式武士藩大型机器人送给尼锟自卫队，让他们想办法保护自己。

“我说这个皇族可真是蠢到家了！”小羽闻言后，鄙视地说，“等敌人在地面站稳脚跟后，再硬碰硬打正面仗？就该一早派兵埋伏在尼锟，叫侵略者从高空一落地就吃瘪。换成我姐夫来指挥，肯定会这么布置。”