片刻后朱棣挥手道：“真是好弟兄！本王今天便说些心里话。实不相瞒，开战四年来我军虽然屡战屡胜，粮草却入不敷出。齐泰那厮用声东击西的奸计把我们困在山东，不得尺寸之进。若是继续下去，只怕再有半年，我们就会被活活饿死了。”

将士们心有戚戚，知道朱棣说的是实情。因为别的能撒谎，肚子却不能。当每天供应的胡麻饼由五个锐减到三个时，大家便清楚发生什么了。吃粮永远是士兵们最敏感的事。

朱棣继续说道：“好在天无绝人之路，朝廷中还是有正义之士的！”他从衣甲中抽出一封信，在大军前扬了扬。沈鉴因离得近偷眼看去，只见那信笺似是用朱砂写成，一行一行的似乎十分工整。

朱棣洋洋得意道：“宫里的一位宦官密报我说：齐泰那厮把朝廷的重兵调往前线，南京的防守却十分空虚，若以精骑突袭定可定鼎江南。感谢这位不愿留下名字的宦官吧，正是因为他我们才得以来到这里！”

他挥鞭遥指南京城：“兄弟们，最终的胜利就在前方，进一步就是天下太平的永乐之世。我朱棣发誓与诸君同生共死，绝不做缩头乌龟。因此我将带头冲锋，你们可要跟紧了！”

全军顿时一片哗然。主帅在矢石交攻之际上阵杀敌，简直是闻所未闻之事。这样的统帅可比只会喊“给我上”的人强上千万倍，值得士兵们以死相效。

只听众将士山呼道：“愿为大王赴汤蹈火，在所不辞！”

朱棣道：“好！”说罢拔出腰刀高呼道：“全军出击！”霎时间战鼓震天，燕王的战马一声长嘶，率先冲了出去。沈鉴不等长官下令，对战友们大喊：“走，保护千岁！”整队人马便飞驰而出。

他们片刻便赶到朱棣前面，变阵为楔形挡住燕王。千军万马紧随其后，征尘蔽野弥空而起，大旗翻腾着红色的浪潮涌向南京城。

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朱棣大声问道：“骑白马的壮士，你为何如此骁勇？”

沈鉴头也不回的答道：“禀千岁，因为在下想开创一个人人平等、人人富足的新世界！”

朱棣似乎深感动容，说道：“好，真是国士，你定然不会失望。”

这时后排众骑兵逐渐赶上，骑兵阵越发庞大。沈鉴高呼：“随我斩将夺旗！”大武、脱脱等人暴雷似的一声答应，催动战马。这三十余骑像一把尖刀直直向前插去。

蓦然间只见尖刺林立，一排排的拒马鹿角挡住去路。此处是东南面的朝阳门，朝廷已布下重兵迎击燕军。南军大营里号旗翻飞，城墙上突然雷鸣似的巨响，随之升起阵阵硝烟。沈鉴一愣神的功夫，尖锐的长啸划便过头顶，大地震颤起来。身后无数骑兵像稻草般被炸得七零八落。

沈鉴大吼：“不好，是百子连珠炮！”

不怪沈鉴害怕。这种火炮内装百余枚铅弹，威力极大，一炮便能带走十余人的性命。几炮之后，骑兵冲锋之势顿时锐减，阵阵硝烟中火光四射。沈鉴眼见众人士气低落，咬了咬牙，附在白马耳边道：“小白，帮我夺一杆旗回来！”