沈鉴睁开眼，发出一声叹息。线索中断，一切又要从头再来。

但正当他沮丧之时，冥冥中仿佛听见郑则说道：“别忘了我用生命换来的证据。”

沈鉴一惊，猛地坐直身子，从怀中摸出腐烂的黑羊蹄。

这东西是瘟疫的来源，必须慎之又慎。他找来验尸用的手套，规规矩矩戴好。

沈鉴知道此物的厉害，一旦被感染，就会在几天之内咳血而死。杀伤力可比“屠夫”强多了。

正当他小心翼翼进行防护时，脑海中飞快的闪过一个画面：湖畔的神秘人以袖遮面，却露出一双白皙的手。他为何敢赤手去碰这剧毒之物？

沈鉴若有所思的望着黑羊蹄，忽然摘掉手套，吩咐军兵进来将其收好，自己却再次离开府衙。

他走上大街，看似漫无目的的闲逛，实则在用余光观察周围。这次他不希望再碰上一个拿着长刀的杀手了。

几经观察，沈鉴确定没人跟踪，便身子一闪钻进条小巷里。他在找的是医馆——不需要良医坐诊，只要一个普通的医生即可。

不多时，风中飞舞着一块幌子吸引了他的目光，只见上写着“万春堂”三个大字。沈鉴停住脚步，立刻推门走了进去。

小小的医馆里竟然挤了几十人，咳嗽声此起彼伏，让人心惊胆战。

坐诊大夫见沈鉴是武官模样，哪敢懈怠，跟患者耳语几句后大声道：“起这位军爷上前来。”

沈鉴也不客气，掀开纱帘对病患说：“劳驾，官府办案，请行个方便。”然后将其拨到一旁，坐下道：“大夫，打听个事，最近城中这瘟疫叫什么名字？”

医生打量沈鉴几眼，叹口气道：“官府要是早点派人来问就好了。这病乃是‘天花’。”

沈鉴一惊，道：“什么，‘天花’！”

原来天花在当时乃是不治之症，一旦染上九死一生，凶险无比，就算华佗在世也难救其一二。