晨曦初破，霞光温柔地洒在魏国统辖的秦国旧地上，集市已渐次喧闹起来，商贩们忙碌地陈列着货品，百姓穿梭其间，议价之声此起彼伏，一片祥和兴盛之景。

郡守李桓晨起，于府衙庭院中舒展身姿，望着眼前生机盎然的城郭，心中满是欣慰与期冀，这些时日殚精竭虑，终见此地焕发出蓬勃活力，似一颗蒙尘明珠重新拭亮。

然而，在这看似风平浪静的表象下，危机却如潜藏于渊的恶蛟，悄然蛰伏、伺机而动。远在朝堂的魏王，因连年大兴土木、扩充军备，致使国库渐空，为填补亏空，竟颁下一道加急诏令，欲提高秦国旧地赋税，以解燃眉之急。

政令传至郡守府，如巨石入水，惊起千层浪，李桓手持诏书，眉头紧锁，满脸惊愕与忧色。

他深知，此地百姓历经秦之暴政，好容易在轻徭薄赋下缓过劲儿来，生活初有起色，这一加赋，无异于将他们重新拖入苦难泥沼，往昔努力恐付诸东流。

李桓速召集属吏商讨应对之策，众人神色凝重，各抒己见。主簿愁眉苦脸道：“郡守，王命难违，可若依令加赋，百姓怕是不堪重负，恐生民怨呐。”

参事则叹道：“是啊，当下虽市面繁华，然百姓家底尚薄，多是勉强温饱，加赋定会冲击农商，集市或再归萧条。”

李桓沉思良久，沉声道：“吾等受魏王重托，治理此地，当以百姓为本，不可莽撞行事。先派员查探民情，统计收支详情，我则上书陈情，望能使魏王收回成命，或另寻良策充盈国库。”

未等李桓上书送达，边境又传警讯。原来，草原匈奴部族新换首领，此人性情凶悍、野心勃勃，见秦国旧地日渐富庶，便起了劫掠之心。

纠集各部精锐骑兵，趁着夜色，如鬼魅般突袭边境村落，烧杀抢掠，火光冲天，哭喊声撕破夜的宁静。

村民们仓惶奔逃，牛羊被驱赶，粮食被焚毁，惨状令人痛心。