京城的繁华如潮水，一波一波地推着江绵和牧野向前走。他们在这浪潮中拼搏了多年，酒楼的生意蒸蒸日上，分店开了一家又一家，江绵的美食已然成为京城权贵与百姓口中的传奇，徒弟们也个个技艺精湛，独当一面。然而，在这无尽的喧嚣与忙碌之中，他们心中却始终有一处空缺，那是对故乡山林的思念。

江绵常常在夜深人静时，对着窗外的明月发呆。他想念山林中清新的空气，那带着泥土芬芳和草木香气的微风，想念那木屋前的小院，自己亲手种下的蔬菜在阳光下闪烁着翠绿的光芒。牧野也同样，他怀念在山林中追逐猎物的自由，听着鸟儿的歌声，感受着阳光透过树叶的缝隙洒在身上的温暖。

终于，在一个秋意渐浓的清晨，江绵对牧野说：“牧大哥，我们回去吧。”牧野望着他，眼中没有丝毫的惊讶，只有深深的认同和一丝解脱后的轻松。“好，绵儿，我们回家。”

他们开始着手安排酒楼的事务，将生意交给了最为得力的几个徒弟。徒弟们虽满心不舍，但也明白师父们的心意，纷纷表示定会用心经营，不辜负他们的期望。

踏上归程的马车，江绵的心情格外激动，仿佛一个在外漂泊许久的游子终于盼到了归期。马车缓缓驶离京城，道路两旁的景色逐渐从繁华的都市变为宁静的乡村，再到连绵的山脉。

一路上，江绵和牧野回忆着他们初到京城的点点滴滴。那些面对的挑战，如在酒楼中与其他厨师的比试，宫廷中的诬陷风波，如今都成了他们人生中独特的经历。牧野笑着说：“绵儿，你还记得你第一次在京城酒楼做菜时，那些厨师们的表情吗？他们可没想到你能做出那般惊艳的菜肴。”江绵也跟着笑了起来：“当然记得，当时我心里也没底，多亏了有你在我身边给我支持。”

行至半路，天空突然下起了淅淅沥沥的小雨。雨滴打在马车顶棚上，发出清脆的声响。马车夫担心道路泥泞，提议在前方的小镇暂作停留。江绵和牧野欣然同意。

小镇不大，但充满了生活的气息。他们找了一家客栈住下，江绵在客栈的厨房中，用当地简单的食材做出了美味的饭菜。客栈老板和其他客人品尝后，都对他的厨艺赞不绝口。这让江绵意识到，美食并不在于食材的名贵，而在于那份用心与热爱。

雨停之后，他们继续赶路。越靠近山林，江绵的心就越跳得厉害。终于，那熟悉的山峦出现在眼前。当他们走进那片山林，仿佛时光倒流。一切都还是那么熟悉，树木依旧郁郁葱葱，山间的溪流依旧潺潺流淌。

他们来到曾经的木屋前，木屋有些破旧，但却透着一种亲切。江绵走进小院，看到那荒芜的菜地，心中已经开始盘算着要种些什么。牧野则在木屋周围查看，检查着是否有需要修缮的地方。

就在他们准备重新开始山林生活的时候，一天夜里，江绵在睡梦中被一阵奇怪的声音惊醒。那声音像是某种大型野兽的低吼声，又像是有人在山林中呼喊。牧野也察觉到了异样，他拿起弓箭，小心翼翼地走出木屋。江绵跟在他身后，心中有些害怕，但又不想让牧野独自面对。

他们朝着声音传来的方向走去，在月光下，他们看到了一个身影。那身影看起来像是一个人，但又有些不同，行动间带着一种野性。当他们走近时，那个身影突然转身，露出了一双在黑暗中闪烁着幽光的眼睛。还没等他们看清，那身影便迅速消失在山林深处。

江绵和牧野对视一眼，心中充满了疑惑。这山林中难道出现了什么未知的危险？还是有什么其他的秘密？他们决定，明日一定要深入山林探寻一番，弄清楚这个神秘身影的真相。