晨曦初照，宁静的村庄被一层薄纱般的雾气笼罩着。江绵与牧野早早地便起身，心怀忐忑地走向村子中央那棵古老的槐树下。平日里，村里的老人们总喜欢在树下纳凉、闲聊，而今日，这里将成为他们寻求指引的重要场所。

树下已经聚集了几位老人，他们看到江绵和牧野走来，微微点头示意。江绵和牧野恭敬地向老人们行礼问好后，便缓缓道出了他们的困境。

江绵的声音略带颤抖：“各位长辈，如今我面临着一个艰难的抉择。京城的宫廷御膳房邀我前去任职，这于我而言，是提升技艺、施展抱负的绝佳机会。可一想到要与牧野分隔两地，我便痛苦万分，实在不知该如何是好，特来请教各位长辈。”

老人们听后，表情凝重，陷入了沉思。许久，一位白发苍苍、眼神深邃的老者缓缓开口，他是村里最年长且最具威望的李爷爷。

“江绵啊，这宫廷御膳房的机会，可不是寻常人能有的。想当年，村里也曾有人被选入大户人家的厨房做事，回来后那厨艺确实精进不少，还带回来不少银钱，改善了家里的生活。从这个角度看，你若去了，定能让你的糕点手艺更上一层楼，说不定还能光宗耀祖，让咱们村子都跟着沾光。”

江绵微微点头，他明白李爷爷所言不虚。宫廷中汇聚了天下的食材与顶尖的厨艺高手，在那里，他能接触到最前沿的糕点制作理念与技术，这对他来说，无疑是极具吸引力的。

这时，另一位老者张爷爷轻轻咳嗽了一声，说道：“可是，孩子，你也得考虑到家庭。你与牧野成婚以来，感情和睦，这大家都看在眼里。这一去京城，山高路远，且宫廷规矩森严，你们见面的时日怕是寥寥无几。夫妻长期分离，难免会生出嫌隙，这感情之事，可不好说啊。”

牧野听了，心中一紧，他下意识地握住江绵的手。江绵也感受到了牧野的不安，轻轻回握了一下。

“张爷爷，我正是担忧此事。我与牧野感情深厚，我实在不忍心因为自己的前程而伤害到他。”江绵面露难色。

几位老人听了江绵和张爷爷的话，纷纷点头，低声议论起来。一时间，槐树下只听见轻微的讨论声和风吹过树叶的沙沙声。

李爷爷沉思片刻后，又说道：“再者，宫廷之中，人心复杂。那里面的争斗可不是咱们村子里能比的。你生性善良单纯，虽有一手好厨艺，但能否在那宫廷之中站稳脚跟，不被人算计，这也是个大问题。万一有个闪失，不仅你自己受苦，恐怕还会连累到牧野和村里。”