道经中南方玄真万福天尊的形象丰富多样。一方面，他常被描绘为仙风道骨的仙人，身着道袍，手持龟壳瑶琴，额头上饰有昭显宝石和“福”字，如《财神圣班》等经文中有所体现 。另一方面，他作为冥府二殿阴德定休真君楚江王时，形象是短脸阔口，头戴冠，身着长袍，左手捧笏，在《玉匣记》《阴德定休真君楚江王宝诰》等道经中均有记载.

南方玄真万福天尊的主要职责有以下几个方面：

? 地狱掌管：作为冥府二殿阴德定休真君楚江王，他掌管着大海之底、正南方沃焦石下的活大地狱，此地狱纵横八千里，还另设十六小地狱。主要负责惩治在阳间犯有伤人肢体、奸盗杀生等罪恶之人，会根据所犯罪行的多少、危害程度等，将其分别推入大地狱或小地狱受苦.

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? 救度众生：南方玄真万福天尊是十方救苦天尊之一，肩负着救度众生、解脱苦难的使命。他会化身千万，到十八层地狱中解救那些遭受痛苦折磨的灵魂，帮助他们脱离苦海，引导其向善、修行，以求解脱.

? 守护南方：他是南方午位离宫的主宰，守护着南方的方位，被视为中国南方的守护神。能够庇佑南方地区的百姓，为他们带来好运、财富和幸福，保障一方的安宁与祥和.

? 火灾掌控：天尊执掌火医地狱， 拥有控制火焰的权力，负责管理与火相关的事务和惩罚，利用火焰的力量对恶行进行审判和净化，象征着其能消除罪业、净化灵魂的职责.

道经中关于南方玄真万福天尊的记载最早出自东晋时期的《太上洞玄灵宝救苦妙经》.

在不同道经中，南方玄真万福天尊的主要职责有以下变化：

? 《太上洞玄灵宝救苦妙经》：将其记载为十方救苦天尊之一，主要职责是化形十方界，普济度天人，救拔罪魂，侧重于对世间众生的普遍救度.

? 《灵宝领教济度金书》：称其为南方大慈救苦天尊，职责在救苦之外，还强调了其慈悲的特质以及对苦难众生更为具体的拯救，如通过各种方式帮助众生消除罪业、脱离苦海等.

? 《太上灵宝洪福灭罪像名经》：同样将其视为具有救苦职能的天尊，名为南方大慈救苦天尊，重点在于通过自身的慈悲力量，为众生灭除罪业，赐予洪福，引导众生走向解脱之路.

? 《玉匣记》及相关记载：南方玄真万福天尊化身为冥府二殿阴德定休真君楚江王，主要职责是掌管大海之底、正南方沃焦石下的活大地狱及十六小地狱，惩治阳间犯有伤人肢体、奸盗杀生等罪恶之人.

? 民间信仰及部分道经：被尊为南方午位离宫的主宰，掌管火医地狱和烈焰之权，负责管理与火相关的事务和惩罚，利用火焰的力量对恶行进行审判和净化，同时也有庇佑家庭、保护子嗣、促进婚姻和家庭幸福等职责，象征着其能消除罪业、净化灵魂的职责.

? 八节朝真相关记载：在夏至日同赤帝三炁天君下降人间，录人罪福，观察善恶，以此来判定人们的功过是非，决定其福报与罪报.