作为一名合格的政治家，袁绍需要平衡各支持者的关系，而河北派系间因利益相互掣肘，成为袁绍面临的最大困难。

袁绍手下八大谋士，沮授、田丰、审配是河北士族代表，辛评、郭图、荀谌是河南士族代表，逢纪、许攸是南阳荆州人，也被归入河南一派。

表面上河南、河北派系争斗，实际情况却更加复杂，袁绍出身汝南郡属于河南，他内心本与河南士族更亲近，然而他起家地方在冀州，不得不重用河北的士族。

冀州豪强出钱出粮出兵，帮助袁绍统一河北诸州，但在分享胜利果实之时，内部又因利益分配不均起了矛盾。

所以灭掉公孙瓒，谋攻曹操之前，沮授和田丰公开反对，但同为河北士族的审配强烈支持。

沮授是河北谋士之首，他除了向袁绍提供钱粮，自己还掌握着部曲和兵权。

他的反对不光口头一说，宣扬消极言论怠慢军心，暗中对筹粮、出兵使绊子等手段都在上。

明面上口称忠义、直言劝谏，私底下都在为豪强势力谋私。

以前打公孙瓒能得土地人口，河北士族出钱出力最积极，现在打曹操同样出钱出力，但收益最大的是河南士族，所以沮授等人千方百计阻挠。

沮授的行为属于公开唱反调，但他倚仗身后势力和手中兵权，知道袁绍不敢拿他怎么样。

袁绍同样知道沮授用意，虽然愤怒但无可奈何，他其实也希望通过攻打中原，扶植审配、郭图等人来制衡沮授等人的强势。

此时河北就像一艘大船，摇橹的水手各有心思，完全执行命令用时长久，反观曹操那边船小好调头。

曹操代表宗室武将集团，荀彧代表颍川文官集团，只要两人意见达成一致，曹军内外就能同心协力，这也是曹操现在唯一的优势。

袁绍折了颜良虽有吃惊，对庞大的河北犹如九牛一毛，对整个战局走向影响不大，但对实力稍弱的曹操则不一样，他以弱旅对强敌，不能出半点差错。

关羽斩颜良立功后，就流露出要离开曹营之意。

曹操为了承诺和人设没法拒绝，但此时让关羽离开等同送给对手，自己和袁绍的决战怎么打？

曹操担忧关羽复刻白马之勇，甚至想到在放走关羽之后，自己还能不能临阵指挥，思来想去只能用拖延计。

以白马斩将之功，给关羽请官请爵，送回许都觐见天子，受赏受封。

关羽也是继刘备之后，成为该势力在汉廷受封的第二个爵位，汉寿亭侯。