他的神情有几分不自然，不过在夜色中看不真切，倒是那声调，古怪做作得紧。文雀盼不得与他私下独处，只不过面上多少得做个忸怩的样子。谁知那头却是个不解风情的，径自转身急匆匆就绕出了门去，好像根本不在乎她有没有跟上前来。文雀低声骂一句，木棠却看得羡慕，五品典军，若有主家恩赐，兴许也有幸配得上的。哪想她那镜花水月，不过是痴梦一场——

她梦中那人一袭玄色衣裳，踏着月色走到她面前来：却是身形不正、踉踉跄跄；虽然身后还至少跟着两名执杖亲事。于是她清清嗓子迎上前去，只能赶客道郡主已然歇息：“殿下明日再……殿下您喝了酒，好多酒。”

“我不找她。”戚晋摆摆手，勾唇一笑，眼里却滑落出一股浓重的忧愁，“去年，协春苑赏花之时，表舅埋了壶花雕下去，你去掘出来，我贪杯呢。”

“可殿下不能再喝了，再喝就真要醉了，喝醉酒睡觉起来，容易头疼。”

她忧心忡忡，一副小大人的模样，戚晋本该心软的，但他已醉了三分，再加之这几日心思郁结，愈发想要不管不顾狂醉一场，当下径自推开木棠，抬脚便要自己去附近翻找。那不管不顾的声音果然在身后急急响起：

“殿下若是要喝，若是……奴婢、奴婢陪殿下一起喝！”

“你？”他回过头，嗤笑一声，“狂言逞能。酒烈难驯，只怕你甫一沾唇，便要不省人事！”

“可一个人喝醉会难过，两个人一起喝醉，就是潇洒，是爽快，大不一样。”木棠搬出林怀章曾经酒后戏言，却说得认真，“殿下就让奴婢试试。奴婢虽然的确是生手……这样，殿下、不妨让让奴婢。就请殿下答应，只喝到奴婢喝醉为止，一杯都不多贪。”

戚晋一怔，随即哈哈大笑：“那我只有祈祷，你是天生海量了。”

木棠向来不喜欢醉酒之人，他们不是放荡形骸，就是沉湎于悲怮中无力自拔。然今日情形却恰恰相反：这杯中之物，却居然当真帮得他暂排忧思，一吐为快。彼时一壶酒方才下肚，木棠虽觉腹中烧得慌，头脑却依旧清醒，连困意都不曾有。她正琢磨着装醉的法子，谁知戚晋坐在她身侧，忽而就泣下泪来。

他没有伸手去擦，由着泪水肆意流淌。他梗着脖子，抿紧了嘴唇。

木棠不说话，她在等着他自己开口。

“舅舅定了斩监候。

“我害了舅舅，又害了小之。再开罪世家诸公，里外不是人，两头不落好。”他如此苦笑，“舅舅，本该是斩立决，是范廷尉！非说案件未审清楚，一意孤行。偏偏、人人都当是我有意包庇。钟铮谏言不错。是我愚不可及。若要偏私血脉，黔中道大旱就该四下去设法转圜，科举舞弊也当秘而不发；若要奉公守法，就不该纵着他胡作非为，甚至为他上书向父亲求情……自作孽，不可活。”

“可您并非圣人，怎么不会犯错。”木棠将还满当的酒壶悄悄藏在桌下，轻声喃喃，“再说，又没人真的怪罪殿下。即便就是错了，殿下已经知道了，已经改正了不是么。”

“你是没见今日早朝那般阵势。”他抹把脸，嗤声而笑，“一个个的，恨不能拿连坐之律将我就地正法了永绝后患的好！大错既已铸成，覆水焉能再收。有些东西一旦失手，就再也不会赎回来了。”

他屈起一条腿，面上的泪痕在昏黄的灯光下明晃晃得扎眼。

“而你道更可笑的是什么，舅舅已经必死无疑，他手下那些贪官污吏却居然被吕尝保下，一个个快活的很，逍遥自在更胜从前。只是从前所有流入湖兴郡公府的银子，如今要换个去向。而我、我与吕尝又有何异同。连参奏舅舅，我都是为求自保不得已而为之，甚至还使满了伎俩，费尽心思从里脱身。赵老大人昔年教导，何止钟铮，我自己何尝不是忘了个干净！卑劣龌龊，满肚子蝇营狗苟，连我自己都不知道，我还能算是个……什么东西。”

木棠没有答话，只看着他抬手藏了面目，又长久陷于沉默。

她斟满一杯酒。