目标就在木棠膝间，是团脏污、兼有血迹，印在蓝白色的裙裾上甚是扎眼。偏生她自己还全然不觉，不光方才要急不可耐跑来讲些戚晋早就知道的道理，这会儿还误解了上首神色，举一反三主动跳起来要去送林文学出府。戚晋下意识向前一倾身，却到底收回了袖中欲举的手，只是硬挤出个笑，轻轻点头。其后，几乎是她刚刚离开朝闻院的片刻，荆风便蹑足跟上前去。

他根本不该跟出去。

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“她与林文学邀了功。

“林、林怀章避了嫌。

“而后，她问林怀章要了字帖。说了些读书所感。”

小姑娘一本正经，还边说边点头，一时将林怀章都惹笑：

“原来书中写的不都是对的。有些就像我娘以前讲的故事一样，离奇、有些莫名其妙：哪有人眉毛有八种颜色的？重瞳倒是没错。但那些周文王啊重耳啊什么的，肯定都在胡说八道。”

小道树影婆娑，墨渍润透宣纸：先印成道微笑的断弧，又四面弥散开糊成一片深沉的阴影。荆风上前去撤了污纸，顺手接了毛笔搁下：

“林文学作了提点，后说起钱氏。她说愿良宝林去信，以作慰藉。”

“她自己提议？”

“林怀章已婉拒。”荆风赶忙道，“其后。济成堂的郎中替她看了病，但又被薛氏请去，少顷才能来复命。另外，木棠既有临写字帖之意，属下便取了《皇甫诞碑》拓本已送去东厢房。”

故事告一段落，就这样。他说罢便牢牢闭嘴，可戚晋偏还等着他。他漏了节重要信息，关于木棠膝间的伤。荆风佯装无事干熬了一会儿、又一会儿，终究是躲不过那双重瞳冷冷探寻的目光：

“段孺人请了薛氏及其子——是国舅外室和国舅……”

“我记得。”

“请他们来暂住。毕竟郡公府……”

小主，

“我知道。”

“郡主正巧一起回来，从大理寺狱……”

荆风知道自己笨嘴拙舌，所以向来三缄其口，可现下越是避而不谈，却反而说出更多扫兴话。上次口不择言而不自知后八岁的戚晋扑上来和他打了一架，荆风想起往事，悄悄向后退去一步：

“郡主、下马车、跑得快。正门口、撞到薛氏乳娘。薛、氏、其、子……”

“便是外室之子一样姓杨！又不在母亲面前，用不着装模做样！”

“杨公子、小公子险些落地木棠飞身去接摔倒磕了膝盖。”

他等了一会儿。

“……木棠方才回去后薛氏已送了补药，并当面致、谢。”

“致什么？”

他真不打算再说话了。

“仇啸！正门前亲事调进来，本王有话……”

“致歉。”

戚晋重瞳中那最后一缕霞光应声熄了。他看向荆风，似乎有些困惑不解、又似乎总有些绝望。“是时候适可而止，何苦自寻烦恼。”终于！一句言简意赅的金玉良言！荆风尚未开口，戚晋却已经听懂。他已听懂所有欲言又止的顾虑、所有谨慎克制的规劝，所以他起身出门，不再于此虚耗。

他甚至更加怒火冲天。

木棠不知爱惜自身、只知卑躬屈膝：对林怀章如是，对薛氏亦如是；所以倒不如随了她去！便让她好好当她那无足轻重的小丫鬟！不必将她已赎回良籍的消息告知！戚晋大步流星的背影如此嚷嚷，荆风却乐得听之任之。他甚至将木棠的卖身契再度仔细收好——中午赶时间跑了趟京兆府改了手实，刚一回来又被老太师喊去；荆风尚未来得及将此物交于戚晋、由他物归原主。

无妨、不若再等上些时候。

这却是个天大的错误。

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是从什么时候起，木棠开始心不在焉？入宫时她不曾关照小之的眼泪，探监时更不曾留心刑狱之阴森，就连今儿正门外那场闹剧，若非文雀提点，她也无从知道仔细。彼时文雀先下马车去接郡主，回身时将将看到薛绮照的小动作。国舅这外室本就一袭玫色衣衫，浓妆艳抹活像只红腹锦鸡。此刻站定在正门前阳光下，吊着眼角、扯起嘴角——已经诡异十分，她有搭手横在颈间快速一划，对着杨绰玉笑得更欢。郡主从大理寺狱出来，本就伤心，一眼瞅见她这瘆人模样，险些没从马车上摔下来。文雀伸手去拦，衣袖瞬间便湿了大片。杨绰玉甩着眼泪捞起裙摆闷头就跑，没几步就撞上乳娘。

乳娘脱手，杨忻跌落，玫色衣衫那国舅外室却勾唇而笑；木棠飞身扑出，乳娘抓住了小衣，杨忻纵声而哭，那始作俑者却轻声叹息。

“你是不是看错了？小公子可是薛娘子的亲生儿子！”木棠斜坐在床边先塞口胡饼，鼓着腮帮子囫囵来问，“就算小之曾经说过薛娘子不喜欢她、但那也是不喜欢小之，小之又不是她亲生……她总不会是苦肉计？为了陷害小之？”

从结果上而言，最终唯一受害的实则只有木棠一人。她抻长着胳膊摔倒在阶上，正磕着膝盖骨；气都没喘匀，小腹又遭了薛绮照一脚：“笨手笨脚慢得乌龟一样！得亏乔嫂反应快……你、你是要我的忻儿命！”她骂得这般狠毒，所以木棠必然言之凿凿说文雀看走了眼。小丫鬟接着低头撕一口胡饼，再探手从床头亮格柜上拿下来个小药瓶：

“这当初二哥送的，老金贵了。我没什么大事，少擦一点点就好……干嘛这么看我，你中午在宫里伺候着也没来得及吃，咬一口？”

“我真不知是该说你心眼大，还是骨头软。”文雀蹲下身捞起她裙子，先要用湿帕子擦净血污，木棠就嚼着她那口胡饼，久久不曾咽下去，“让你逞能。我瞧你当时疼得眼睛都睁不开！还替那罪魁祸首开脱。我可是看得真真的，什么后怕，是失望！恼羞成怒所以迁怒于人。她又拧眉头又咬牙切齿，分明是真要吃了你！”

此言半分不假，那浓妆艳抹的红腹锦鸡曾那样气急败坏，拨开张臂阻拦的小之，推开以身相护的文雀，还要对木棠拳脚相向——可她自己却先照面挨了一耳光。“还得是孺人娘娘！”再说起此节，文雀依旧要击节叫好，“荆典军之前说她吃斋念佛，我以为会是个温吞性子，没想到这么是非分明。倒是那薛娘子，色厉内荏、小人都不如！”

倒跌两步，甩开前来搀扶的婢子，再抬起的竟是张泪水涟涟的面庞：“舍悲姐姐……”不可一世的红腹锦鸡颤抖双唇，难以置信般喃喃低吟。段孺人却将她看也不看，牵过小之便走。薛绮照立时亦步亦趋跟在其后。她依旧淌着泪，是那般手足无措；她甚至险些踩住裙角绊倒，口上念念叨叨片刻不停依旧要争辩讨饶；杨忻缩在乳母怀中，正放声大哭，她这做母亲的却看也不看……

“这个确实，我也看见了。但我觉得她不是不在乎小公子，她只是真的委屈。”木棠吞下口水，小声争辩，“国舅爷大势已去，郡公府独独赐给了小之。短短一个月她经历了这么多，家没了，得来王府借住，结果又差点摔了儿子，还当着大家的面受了这么大侮辱。她毕竟是做主子的，哪能挨人耳光呢？就算是段孺人……”

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文雀轻嗤一声：

“荆典军说她与孺人娘娘私交甚笃，是孺人娘娘一力恳请，殿下才准了她带小公子前来借住。”她放下药瓶接过剩的半张胡饼，并排坐在木棠身侧，“什么姐妹情深，也不过如此。她句句喊着‘舍悲姐姐’，可她的舍悲姐姐只管关起门来和小郡主说话……这都多久了还没出来。她呢，一个外室，只有挨人耳光的份。王府、皇宫，内外命妇都是一样。有宜昭容那样借刀杀人的，有馨妃娘娘那般一手遮天的，剩下的、就都是孙美人那等看似风光无限、实则只能逆来顺受的……你上哪去？”

其后很多事情失去控制，便从当下木棠被她不知那句话点醒、夺门跑去朝闻院开始。但若依照木棠自己的话说，这当是诸多好运的开端。就算殿下早就知道那是个陷阱；就算她咋咋呼呼不讲礼法冲进朝闻院，他却不仅不着恼、反倒还要郑重道谢：

“我纵然知道皇帝此举乃是围魏救赵、”他说到此，甚至不由得轻笑，“围赵救吕，但不是你，我下不了决心。”

那双重瞳的眸子被霞光柔和，她听到窸窣的笑意。远处花园里有树紫薇开了，将所有抓耳挠腮不得其解的困顿、所有心惊肉跳深不可测的算计抖了干净。她伸手抓上脖颈，空空荡荡，她不曾戴着那条无价之宝。她只摸着自己的心跳。

她怎敢再待下去。

她追着林怀章逃跑。

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有片新叶，摇摇晃晃落在她左眼，就在晚霞隐没的最后一瞬间。眼睫扫过幼嫩的叶脉，似晨光将晓时的露水，小心翼翼、蹑手蹑脚地、要轻轻拨动她的心弦。林公子说尽信书不如无书。可荣王殿下分明就如西楚霸王一般生有重瞳。那双眼睛是跃动着的、是不安分的、是蠢蠢欲动的，就像他玄衣上那张牙舞爪、虚张声势的长眼螭龙。它一见自己就趴下来，挤眉弄眼皱成条小蛇；林公子一进门它又霍然而起、抖抖精神吹胡子瞪眼睛。直到这会儿功夫这小姑娘才回过神来：方才朝闻院里，荣王殿下竟是先起身来迎，又扶她落座，说话时候甚至半蹲半跪在她椅边，好与她视线平齐；他总是在笑着的，却又在林怀章扬声奔来时背手站起、瞬间该换了一副不咸不淡的面目——他本有目重瞳，就像有两双眼睛，两副模样。而木棠甚至不觉得受宠若惊、她甚至并不开心。她只想起炎炎夏日，他那身料子厚重、又黢黑吸光，岂不闷热！第二次，她想也不想就要转身往回走，而且跑快些、去告诉他……

“……我该如何告诉宝林娘娘，母亲已与父亲和离。”

又是这两个古怪的字眼：

母亲。

木棠跑着神、林怀章喝多了酒；要回朝闻院的一时愣怔；要出荣王府的驻足不前；一个说起家事，一个又念及皇宫。“太后娘娘……”是他的母亲。他的母亲、是太后娘娘……