学子们满脸皆是不敢置信之色，彼此交头接耳，小声议论着：“老子先生，难道就是那位名震天下的道家圣贤李耳？可他怎么会出现在咱们这小小的书院？”

人群中，一个年轻的学子忍不住高声问道：“院长，这……这当真是老子先生？”

院长转过身，面色凝重地点了点头，沉声道：“正是，这位便是我费尽周折，从函谷关请来的老子先生，欲为我书院学子讲授大道至理。”

说罢，院长亲自上前，小心翼翼地扶起老者，满脸歉意地说道：“先生，实在对不住，让您受委屈了。这些下人有眼不识泰山，还望先生海涵。”

老子先生怒形于色，衣袖一挥，愤然道：“老夫才疏学浅，实难教导诸位圣人，还望院长另觅贤能之士吧！”

看他走了，南平府的诸位学子面面相觑，在众人羡慕和复杂的目光中，他们挺直了腰杆，大步走出学堂。

院长见状，大惊失色，急忙追上前去，苦苦哀求道：“先生，先生请留步！是我管教无方，才致使此番误会，还望先生念在这些学子求知若渴的份上，暂且留下。”

老子先生脚步顿住，却并未转身，只是冷哼一声。

此时，学堂内一片哗然，一众学子皆是满脸的懊悔之色。

老子先生的课那可是千金难求，就连皇上想听都被拒绝了，这么好的机会竟然被他们搅黄了，此刻院长杀人的心都有。

离开学堂后，老子先生信步前行，几十名南平府的学子在其后远远跟着。

他们彼此推搡，神色间满是尴尬与踌躇，虽心有敬仰，却无一人敢率先迈出一步。

行至半途，老子先生似有所感，蓦地停下脚步，缓缓转身。

他目光温和地扫过一众学子，嘴角噙着一抹慈祥笑意，和声问道：“你们跟在老夫身后，所为何事啊？”

为首的一名学子涨红了脸，嗫嚅着：“先生，我们……我们实在是对您的学问倾慕已久，刚刚多有冒犯，还望先生恕罪，能留下来给我们讲学。”

其他学子也纷纷附和，言辞恳切。

老子先生微微颔首，目光如炬，缓缓说道：“求学之道，贵在谦逊与敬畏。今日之事，你们可有所悟？”