从前，有一个小伙子叫张大胆，人长得高高大大的一表人才。他小的时候上过几年私塾，后来因为家里穷，没有钱再供他读书也就辍学了。再后来他的爹娘去世了以后，剩下他自己一个人过日子，一直到现在也没有说上媳妇。
张大胆以前并不叫这个名字，是因为他当时做了一件，别人都不敢做的事情以后，人们才开始叫他大胆的。
在他们村的东北方向有一座破庙，破庙里有一个老和尚。庙里平时虽然香火不是很旺，但是，也时常有一些善男信女的前来烧香上供。贡品摆在佛前的供桌上，时间长了也都让老和尚自己享受了。后来贡品的事被村里的一些游手好闲的懒汉，和一伙像张大胆一样的半大小子发现了。他们看着庙里这么多好吃的东西，就馋得晚上睡不着觉了，都想着法地进到庙里去偷那些香喷喷的贡品。白天他们都不敢进去偷，怕被老和尚逮着了挨揍。只有到了晚上趁老和尚睡了觉以后，他们才敢偷偷地溜到庙里面，去拿来贡品解馋。谁知道时间不长，这些到庙里偷贡品的人都不敢去了，说是在庙里遇到了恶鬼。
张大胆和他的几个伙伴以前也进去过几次，也偷到了那些香喷喷的贡品。虽然他们没有见到恶鬼，但是在漆黑的夜里跑到庙里去偷东西，心里也是怪害怕。后来又听说有人在庙里见到了恶鬼，他们几个吓得也都不敢再进去了。
有一年的秋后，地里的活都干完了。张大胆他们几个人晚上没有事干闲得慌，自然又想到了庙里那些好吃的东西。但是又都怕庙里有恶鬼，没有一个人敢在晚上进去偷。可是，他们想想那些点心果子的就摆在那供桌上，干想想吃不上心里也实在是馋得难受。后来他们几个想出来了一个办法，说谁要是能进到庙里偷到贡品，以后谁就是他们的头。张大胆听了心想：我一直就是你们的头，现在又想选一个头那不是坑我吗。不行这件事看来还得我去办才行。想到这里他对小伙伴们说道：“什么大鬼，恶鬼的，我就不信这个邪。今天晚上看我到庙里去，把好吃的贡品给你们拿来解解馋。”
大话说出去了，也不好意思再收回来。到了晚上，张大胆一直等到三更天夜深人静的时候，他才偷偷地摸溜进庙里。他一进来就后悔死了。庙里漆黑，伸手不见五指。一点动静也没有，一点亮光也不见，只有自己心跳的声音他听得清清楚楚。他此时感觉到，那个恶鬼一定是躲在一个角落里，正偷偷地看着他。只要是他一进到大殿里面，恶鬼会马上把他抓住再把它掐死。想到这里，他吓得他出了一身冷汗，掉头就想逃出庙去。可是，他走了几步又站住了。心想：自己已经把牛皮吹了出去，我现在要是回去了，还不被他们几个笑话死。既然进来了，是死是活就听天由命吧。
想到这里他快速地跑进了大殿，来到了供桌前。黑灯瞎火地他也不管供桌上是什么东西了，胡乱抓了一些就往袋子里装。这个时候，他突然听见一个“咚咚”的声音从背后传来。他赶忙回头一看，只见一个一丈多高的黑橛子正向他扑来。漆黑的夜里他也看不清这个大黑橛子是什么东西。不由得随手在供桌上抓了一下，他正好抓到了供桌上的一个铁蜡烛台，朝着大黑橛子就砸了过去。只见这个大黑橛子“扑通”一声倒在了地上，嘴里喊道：“你砸死我了！”
张大胆一听到这个声音，觉得很奇怪，这不是老和尚的声音吗？他赶忙过来一看还真是老和尚。只见他的腿上绑着两根木棍子，像是踩高跷的一样。身上披了一大块黑布，难怪晚上看上去这么高。原来，庙里平常香火不旺，这些善男信女送来的贡品，也就成了老和尚的口粮。后来贡品被别人偷走了，老和尚只能是天天饿着肚子念经。这样长期下去吃不上饭怎么能行呢。时间长了，他便想到了扮鬼的这个办法，来吓唬到庙里偷贡品的小偷。还别说，老和尚扮鬼以后，那些来偷贡品的人还真的不敢再来了。老和尚最后对张大胆说：“贡品你拿走吧，但是，你得替我保守这个秘密。要不然人们知道了庙里没有恶鬼，就还会前来偷贡品，没有了贡品我只能是饿死了。”
张大胆带着贡品出来以后，他想想这个老和尚也怪可怜人。他就没有把老和尚扮鬼的事情说出去，而是说他在庙里真的遇见了恶鬼。他又添枝加叶地吹嘘了半天，幸亏自己跑得快才保住了一条命。人们听了他的话都信以为真，也都很佩服他胆子大。后来更没有人敢到庙里去偷贡品了。从这以后村上的人再见到他，都叫他张大胆。张大胆的这个名字，也就是从这件事上得来的。
有一年的冬天，天气特别地寒冷。老天又连着下了几天的大雪，天地间更是成了冰世界。张大胆和他伙伴们，看着下了几天大雪，他们商量着要到野外抓兔子去。因为在深深的雪地上，最容易找到那些累得跑不动的野物。他们几个一拍即合，吃过早饭就一起出发了。几个小伙子在漫山雪地里转了一天，还真的抓到了两只山兔子。后来在快黑天的时候，他们又发现了野物的脚印，并且这个脚印要比兔子的脚印大。张大胆量了一下脚印的大小，他怀疑这脚印不是獾就是狐狸留下的。他们本来是想回家的，现在又看到了野物的脚印，都一下子又来了精神。既然发现了猎物那还能放过吗，他们又继续顺着雪地上留下的脚印找了下去。最后发现脚印进了一片大松林子，原来这里是一片坟地。只见坟地里古树参天，高大的松柏树枝丫相连遮天蔽日。
张大胆他们早就听老人们说过这里。说这里是几百年的老墓地了，也不知道墓地的主人是谁。后来还听说，有人晚上从这里路过的时候，还听见里面有唱戏的声音，并且听到的还不只是一个人。从这以后，就再也没有人晚上敢从这里路过了。这时候，张大胆他们几个人，站在墓地旁边犹豫了一下。都互相看了一眼谁也没有说话，看来谁也都不想当胆小鬼，最后都硬着头皮来到了老墓地里。他们进来一看还真是吓了一跳。只见这里，有的坟墓因多年无人添土，棺木已经裸露在了外面。有的也可能是遭到盗墓者的光顾，棺材盖已被掀开了，棺材里面露出了一堆骸骨。突然一阵山风吹来，古树上传来了阵阵奇怪的声音。树上的积雪也随风落了下来。当时把他们几个吓得，像是受了惊的兔子一样，一起撒腿跑出了墓地，再也没有人敢提回墓地找猎物的事情了。
几个人惊魂未定地来到了张大胆的家里，一起动手生起炉火，一边取暖一边烤着他们身上的湿衣服。一个时辰以后，他们这才想起来今天的胜利果实。便都动手剥皮的剥皮，清洗的清洗，烧火的烧火。时间不长，一锅香喷喷的山兔子肉就烀熟了。张大胆又拿出来一坛酒，给他们每人倒上了一碗。几个小伙子就开始吆三喝六地喝起酒来。一碗酒下肚，他们又都来本事了。互相指责张三不该带头跑出林地，李四跑得最快什么的。要不然一定会在墓地里逮到两只狐狸。又有的说道：“你有本事，现在你就去墓地里把狐狸逮来。”还有的说道：“白天都不敢进去，晚上别说进去逮狐狸，就是单独进去一趟也保准吓得你尿裤子。”
几个人正说着，突间然都不说话了，都一齐拿醉眼看着一直一言不发的张大胆。又都一齐说道：“这事也只有咱们的大胆哥有胆量进去，咱们也只是吹吹牛皮没有那个本事。”
此时，张大胆的第二碗酒已经下了肚。他虽然没有说话，但是，他心里还真在想他们几个说进墓地的事。他也许是酒喝多了有酒壮胆，也许是他当了这么多年的头觉得很威风。今天晚上，想再显示一下自己的本事。他猛地放下酒碗，说道：“看看你们几个胆小鬼，不就是进一趟墓地吗。你们在家里等着，看我去去就来，去给你们抓一个女鬼回来玩玩。”
张大胆说完，摇摇晃晃地真的走出了大门。俗话说酒壮怂人胆，他还真借着酒兴来到了那片老墓地里。只见这里静悄悄地一点动静也没有，到底墓地里有没有猎物还说不准。他心想：想逮狐狸看来是不可能的事了。我既然来到了这里，要是空手回去了。他们几个小子一定会笑话我，说我害怕没有到墓地里来。不行，我得拿一样这里的东西，回去才能让他们信服。可是，他找了半天也没有发现有能拿的东西。这时候，他又看到了那个被掀开的棺材，我何不拿一块死人的骨头，回去吓唬吓唬他们呢。
想到这里，他直奔那个被掀开的棺材走去。他还没有来到棺材跟前，却奇怪地发现在前面多了一口新棺材，看来是今天晚上刚送来的。他看到这里心里便有了主意，心想：死人的骨头也不能让他们真心信服。我何不把这个死人背回去，让他们看看呢，这样才能让他们更真正地佩服我。他想到这里，黑灯瞎火地也看不清楚。他摸索着掀开了棺材盖，然后把这个死人拉出了棺材，背上死人回家了。
回到家里，他们几个一看张大胆回来了。并且还背回来了一个死人，当时都吓得清醒了许多。都埋怨他道：“你可真是一个贼大胆，你把一个死人背回家里来多不吉利。你还是赶快送回去吧。”
张大胆看着他们几个吓得那个怂样，一下子觉得自己更了不起了。几个人在子灯影里一看，发现他背回来的竟然是一具女尸。又都对他说道：“大胆哥，这可不是开玩笑是事情。你要是不赶快把死人送回去，你一定会遭霉运的。”
张大胆看了看这具女尸，更来了本事。对他们说道：“你们都回家吧，我要让她给我当老婆。今天晚上，我就让这个死人陪着我睡觉。”他们都认为张大胆一定是疯了，劝说也一定听不进去，都吓得回家去了。
张大胆看见他的几个伙伴走了以后，他又把这个女尸放在了床上。他发现这个死人，原来是一个年轻漂亮的大闺女。他这一看也不觉得害怕了，还真的拉过来被子，盖在了他们两个人的身上，然后两手搂着这个女人的尸体就睡着了。
不知道是什么原因，也许是这个女尸接触到了张大胆的体温，还是吸到了张大胆呼吸的阳气。渐渐地这个女尸的身体不再凉了，到了快天明的时候，这个女尸却慢慢地好像还有了呼吸。张大胆就这样一直紧紧地抱着她，到了天明以后，这个女尸竟然奇迹般地又活了过来。这时候，张大胆的酒已经醒了。他这才仔细地看着他昨天晚上，从老墓地里背回来的这具女尸。他怎么也不敢相信，一个死了多时的大闺女，怎么又活了呢。并且这个复活了的女尸，却是一个世上很少见的美女。张大胆看到这里，并确认这件事是真的时，心里特别高兴。不好意思地问她道：“不知你是哪里人，又是怎么死的？”
这个闺女看了一眼，昨天晚上搂着她睡了一夜的张大胆。害羞地说道：“多谢你救了我一命。小女子姓刘叫刘翠翠，我就住在城里，我爹爹叫刘富贵。”
张大胆一听到刘富贵的名字吃了一惊。他以前听说过，城里有一个员外就叫刘富贵。他家财万贯，富甲一方。都说刘员外有一个闺女长得貌若天仙，是一个出了名的大美女，名字就叫刘翠翠。
原来在昨天白天，刘翠翠不知是什么原因，突然得了一个怪病，一下子躺在地上就不省人事了。请的大夫还没有来到，她就一口气没有上来死了。当地有一个风俗，没出嫁的闺女要是突然死了，一定不能让她的尸体留在家里过夜。要找一处老墓地把棺木放上七七十四九天以后，才能另找新墓地安葬，还不能进自家的老祖林。
张大胆酒后为了逞强，从墓地里把刘翠翠的尸体背回了家，却又无意之中救活了她。一个未出嫁的大闺女，就这样被张大胆搂着睡了一夜。这件事要是传出去，实在是好说不好听。她又看张大胆长得也是一表人才，刘翠翠就羞答答地对张大胆说道：“我现在已经是你的人了，现在我的身体还有点虚弱不能动，我要在你家里先歇上两天。你今天，先去我家里报个信，好让我的爹娘放心。你也正好在这个时候向我爹娘提亲，对我爹娘说明我复活的原因，他们一定会答应咱们的婚事。”
张大胆听了刘翠翠的话，觉得自己好像在做梦一般，高兴地他就差一点没有飞起来了。他赶紧收拾了一下，又给自己换了一身新衣服就进了城。他来到了刘员外家里，向二老说明了来意。刘员外老两口子一听小女又复活了，心里已是很高兴。又见张大胆长得相貌也很出众，又是女儿的救命恩人，就很痛快地答应了这门亲事。张大胆和刘翠翠结婚以后，刘员外又把张大胆招赘到了他们刘家，当了上门女婿。