一

很久以前，在沂州府有一个张员外，此人家财万贯富甲一方，人送外号张百万。他不但是沂州府城里的首富，他还乐善好施，敬道礼佛。

有一年，他自己筹集钱财，要在沂州府城南的山上塑造一尊十丈高的铜佛像。计划好了以后，他遍贴招贤榜，召集天下有名的能工巧匠，前来沂州府参加雕塑大铜佛像。招贤榜贴出去以后，时间不长就从全国各地来了几十个塑像高手。他们来到沂州府见了张员外，之后便开始着手准备。有采购原材料铜的，采购碳的，有建造化铜炉子的。用了时间不长这些匠人们就都准备就绪了，然后他们敬了天地，拜了祖师爷鲁班，便开始塑像。

一个月过去了，铜佛像在基础上慢慢地拔地而起。从几尺高到几丈高，随着佛像的增高施工的难度也越来越大。匠人们只能不断地搭架子，把熔化的铜汁子一步一步地从下面的炉子里，用坩埚再快速地递到高架子上去。两个月以后，他们终于把佛像塑到了肩膀以上脖子的位置了，最后只要再顺利地把佛头塑好就可以完工了。

可是，到了这个高度时候，他们却遇到了一个大难题。就是把熔化的铜汁子，紧慢地从下面的熔炉里取出来，再递到佛像脖子这个位置的时候，铜汁子就凉了，又变成了铜块。为此匠人们绞尽脑汁，想尽了一切办法就是解决不了这个难题。到底用什么办法，才能够把铜汁子递上去不凉呢。十几天过去了，工匠们还是没有想出好办法来。急得工头在工地上愁眉不展，天天都是围着佛像转来转去也是无计可施。这天几十个匠人也都坐在工地上大眼瞪小眼地干着急，这时候，不知是谁说了一句：“我们再拜一拜祖师爷鲁班吧，让祖师爷显显灵，给咱们指一条明路。”

真是说者无意，听者却有心。这句话正好让愁糊了头的工头听到了，他真的来到祖师爷鲁班的牌位前，恭恭敬敬地烧上一炷香又磕了几个响头。嘴里不住里说道：“弟子恭请祖师爷，请您老人家帮帮我们吧。指点我们一个好办法，保佑我们早日完工。”所有的匠人们也都跪下来给祖师爷磕头。磕完头以后，他们都还跪在地上没有起来，好等着祖师爷显灵。可是，他们等了半天，也没有发现祖师爷的动静，这才慢慢地都从地上站了起来。一直到了快中午的时候，只见从南面来了一个七八十岁的老头，摇摇晃晃地朝这里慢慢地走了过来。这个老头像是个病秧子一样，花白的胡子，走起路来还上气不接下气的。

他来到了这尊还没有完成的佛像跟前，站在那里仰着头看了半天。工头看见了这个老头就走了过来，他也是有病乱投医，无意中问了一句：“老大爷，你老给帮忙看看，能用什么办法把铜汁子，递上去还不凉呢。”老头听了工头的话，看了看这个工头和那些都愁眉不展工匠们，然后慢腾腾地说道：“我能有什么好办法呢，我都这么大年纪了，也没有几年活头了，黄土都埋到脖子上喽。”说完又摇摇晃晃地走了。

刚过了一霎，突然看见工头一拍大腿，高兴地跑到祖师爷鲁班的牌位面前又磕起头来。嘴里念道：“多谢祖师爷指教，多谢祖师爷指教。”磕完头，他再回头找那个老头时，哪里还有老头的影子。

工头给祖师爷磕完头，过来高兴地对工匠们说：“刚才来的那个老人家，就是咱们的祖师爷，他已经给咱们想了好办法。”紧接着他又吩咐工匠们说：“现在我们不忙着塑像了，先往这里运土。一直把土囤到佛像脖子的这个地方，再把炉子搬上去化铜不就行了吗。”真是一句话惊醒了梦中人，工匠们都赶紧地忙活了起来。从四面八方往这里运土，几天的功夫就把土囤到了佛像脖子的位置了。然后又在这里平了一个平台，把熔炉搬了上来。这样炉子就在佛头的跟前，干起活来可省事多了。没用多长时间就把佛头塑好了，一尊十丈高的铜佛像终于建成竣工了。

二

传说当时在建赵州桥的时候，鲁班也出了力，而且是赵州桥最关键的部位。

有一天，鲁班听说要在赵县的蛟河上建一座大桥，并且是一座石拱桥。他感到很高兴，因为这个地方要是建一座桥，河两岸就贯通了，这将大大地方便了百姓的出行，也是国家经济和军事的重要交通枢纽。这一天，他摇身一变，变成了一个乞丐模样的老头来到了这里。他想看看有需要他帮忙的地方吗，也想尽一点微薄之力。

他在现场看了看整个工地和河面上的宽度，他发现这么宽的河面，石拱的跨度一定是非常大，如果跨度的数据稍有疏忽，那整个工程就会出现意想不到的损失。他带着这个顾虑想找到工头沟通一下。可是，等到他找到工头的时候，工头见他是一个老叫花子，还没有等到他开口就把他给撵了出去。鲁班一看人家看不起咱，摇了摇头走了。他走了没有多远，突然从前面飘来了一股豆腐的香味，豆腐可是他最爱吃的东西。他这一闻到豆腐的香味不要紧，却突然感觉到肚子饿了。他便顺着豆腐的香味找去，走了时间不长，只见在前面不远处，还真有一家豆腐坊。

他紧了走两步来到了店里一看，只见开豆腐坊的是一个老嬷嬷。刚好把一包才做好的豆腐，搬出模子来用刀正割着呢。老嬷嬷听见动静回头一看，见一个老乞丐摇摇晃晃地来到了豆腐坊，看样子就知道他一定是饿了。便热情地打招呼他道：“你来到正好，刚出锅的热豆腐，你等着，我给你割一块。”

老嬷嬷说话的功夫，就把一块热豆腐和一碟子辣椒子花端了上来。鲁班一看正合自己的口味，他也顾不了那么多了，便大口大口地吃了起来，一块豆腐一霎的功夫他就吃完了。这个开豆腐坊的老嬷嬷一看鲁班吃完了，知道他一块豆腐还没有吃饱，她又给割了一块。鲁班见了还是不答话，既然有豆腐吃就不客气了，接着吃吧。等两块豆腐吃完了，鲁班这才不好意思地对老嬷嬷说：“老人家，真的对不住您了，我没有钱给您。”老嬷嬷听了鲁班的话不但没有生气，并且还很客气地说道：“你放心吧，出门在外的人，谁还遇不到一点难处，你就是在我这里吃上个十天半个月的，我也管得起你。”

鲁班一听老嬷嬷这么说，心想：还是好人多。他站起身来，看见老嬷嬷有一块压豆腐的石头没有边也没有棱的，用起来很不顺手。他就对老嬷嬷说：“我也不白吃你的豆腐，我把你压豆腐的这一块石头给你方一方吧，你以后用起来也得劲。”鲁班说完，拿出自己随时都携带的锤子和钎子，把那块石头细心地修了起来。鲁班修完这一块石头之后，又从屋外找了一块和这块差不多一样大的石头，又细心地修了起来。老嬷嬷看了心里觉得很好笑，心想：还真是一个实在人，没有钱就算了，还用这样吗。她也没有多说什么，又去忙活她的活去了。

过了一个多时辰，鲁班才把这一块石头方好。他站起身来拍了拍手上的石头面子，然后把工具收好。过来对老嬷嬷说：“这两块石头，你一定要收好。到时候要是有人来买，你记住了，一块石头一定要一百两银子。”老嬷嬷听了也没有把他的话放在心上，心想：不就是吃了两块豆腐吗，还用至于这样吗。随口答应道：“好吧，谢谢你了。”

时间一天一天地过去了，在赵州桥石拱封口的时候，两边最后的两块桥心石就是不合适了。这两块石头，那可是关系着整座桥的成败和质量问题，如果不合适，这座桥很有可能就白费了。

工头找遍了能工巧匠，就是没有一个工匠方的石头按上合适的。在这关键时刻却出来这么一个难题，把工头愁得天天在工地上干转悠，就是想不出一个好办法来。最后还是人多心眼多，都说还是请祖师爷鲁班来给想想办法吧。现在的工头已经是走投无路了，他听了心想：也没有什么更好的办法，可是，到哪里去找祖师爷鲁班呢。没有办法，他就每天都在祖师爷鲁班的牌位前烧香磕头，虽然是这样，可就是不见祖师爷显灵。

过了几天，就在工头愁得走投无路的时候，他看见那个乞丐老头又来了。这回工头已经没有了脾气，见了这个老头赶忙客客气气地求教道：“老大爷，我们遇到难处了，您老年纪大了有经验，帮我们出出主意吧，怎么才能把石拱合拢呢？”鲁班听了工头的话，然后看了看他，这才慢条斯理地说道：“我呀是没有那个本事，你们到南面豆腐坊里去找吧，那里有两块你们需要的石头。”鲁班说完转身慢慢地走了。原来，他第一次来的时候，从桥基础上就发现了问题，如果不整改还按常规数据施工，将来石拱合拢的时候，一定会出现误差，造成整座桥不能合拢。他当时找到了工头就是想告诉他，可是，人家工头没有看起他，所以造成了今天的被动。虽然是这样，鲁班也没有和他置气。他就错了错安排，在豆腐坊里提前为他们做好了两块专用的桥心石。

工头听了鲁班话，赶忙领着人来到了南面的豆腐坊里。在这里他们真的找到了老嬷嬷压豆腐的这块石头，和当时鲁班留的另外一块。工头拿出尺子一量，正是他们费尽心思也没有做出来的桥心石。他这时才明白，看来那个乞丐老头就是祖师爷。都怨我当初有眼不识金镶玉，错把祖师爷当成了乞丐。

老嬷嬷其实早已把鲁班给她说的话忘了。今天一看还真的有人来买她的这两块石头时，这才又想起当时老乞丐说的话是真的。可是，她又想，不就是两块石头吗，还真能值一百两银子？她也没有敢多要，试探着说：“我的这块石头还得压豆腐用，把外面的那块石头五十两卖给你们吧。”

工头一听老嬷嬷愿意卖石头，麻利地掏了五十两银子递给了老嬷嬷。可是，工头又一想这样还不行啊，两边就这一块桥心石怎么能行呢。他又很客气地对老嬷嬷说：“老大娘啊，您老人家还是帮帮忙吧，你这块压豆腐的石头也卖给我吧，你要多少银子都行。”

老嬷嬷手里拿着五十两银子，心想：难道我当时是遇到了匠神鲁班了吗？想到这里她也没有多要，就按老乞丐当时说的，问工头又要了一百两银子。