史蒂文找来凯文.博格，俩人商量了一个办法，那就是要借新年舞会的机会狠狠地宰这些贵族一次。于是史蒂文让莱因哈特放出风，就说皇帝已经掌握了许多地方贵族与叛军往来过密的书信证据，正在研究该如何处理。消息一传出去，心里有鬼的地方贵族立刻慌了，连忙借着新年舞会的机会到帝都了解情况，看看能不能走走关系把事情摆平，今天史蒂文的接见名单上全部是抱着如此想法的贵族们。史蒂文每接见他们中的一个，凯文都会适时出现，并向史蒂文禀告帝国目前国库空虚、财政紧张，贵族们见此情景立刻知道自己表忠心的时刻到了，有钱的捐钱，有矿的捐矿，有粮食的送粮食，总之要把凯文所提到的所谓的国库空虚补上。史蒂文当然是接纳他们的忠心，并给予最诚恳的勉励让他们把心放到肚子里，过去的事就过去了，只要以后忠心跟着自己，绝对既往不咎。

尤斯帝国的皇帝和财务大臣就是通过这样一番操作，把所有和怀特堡往来密切的贵族敲诈了个遍。国库财源广进，皇帝很开心。贵族们虽破财但也免了灾，所有人都觉得这次舞会很成功。

“这个主意你们俩谁想出来的？”

“别管谁的主意，反正现在国库充裕，接下来两年帝国只要不是南北两面同时开战，我这个财政部长都可以睡安稳觉。”

凯文十分得意，因为他有底气。年底的军备招标会举办的十分成功，为了拿到帝国的大订单，各地贵族和庄园主纷纷祭出底价，最终的结果是相比去年平均采购价格下降了三分之一。再加上这次贵族们的捐赠，尤斯帝国建国以来国库还从来没有如此富裕过。

“有你这句话，前方的将士就可以全力以赴的备战了。”

艾伦拍着凯文的肩膀赞许道。

这个话题结束，两个人又坐着聊了其他的事情，管家进来通知艾伦：

“元帅，舞会开场时间到了，陛下请您一起去见客人。”

凯文连忙告辞先行离开，艾伦整理了一下衣服在管家的陪同下离开会客厅。

二楼的走廊上，皇帝和皇后夫妇在几个侍从的陪同下已经等在那里。皇子哈维躲在妈妈的怀里哈欠连天，正好看到艾伦出来。记忆中某些好玩的场景立刻被艾伦的一身黑袍唤醒，哈维立刻兴奋起来，张牙舞爪意图挣脱母亲的怀抱向艾伦扑来。

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“小家伙天天都在盼着姐夫回来哪。”

哈维的动作把母亲赛琳娜逗笑了。

“来，让我抱抱。”

见此情景，艾伦高兴坏了，将哈维从赛琳娜的怀中接过来。

“小家伙又重了许多。”

哈维在艾伦的怀中扭来扭去，蓝色的小眼珠滴溜溜地乱转，到处寻找记忆中的魔法火焰。艾伦也没有让他失望，打了个响指一个半透明的球体就凭空出现，又打了一个响指球体中窜起一朵火苗。

“哈哈！”

哈维见状高兴地手舞足蹈，一下子将球体抱住。

“皇帝、皇后、元帅驾到！”

随着皇家礼官的一声喊。一楼大厅所有人都停止了动作和交谈，远处的宾客们也纷纷聚了过来，大家目光齐刷刷地投向一楼通往二楼的楼梯口，

皇帝史蒂文走在前面，左边是皇后赛琳娜，右边是抱着皇子哈维的艾伦坎特。当四个人的身影出现在楼梯口时，大厅内爆发出雷鸣般的掌声，掌声持续热烈，伴随着四个人走下楼梯，走上发言台，直到皇帝史蒂文伸出手示意安静。大厅里现场演奏的乐师停下了手中正在演奏的乐器，贵族们也都簇拥过来。

“女士们，先生们，新年好！”

待掌声完全平息，作为本次舞会东道主的皇帝史蒂文开始做新年致辞，发言台上竖着一个圆形的立柱，立柱顶端有一个圆盘，那是一个魔法阵。史蒂文的声音通过这个魔法阵可以扩大十倍，轻松地传到大厅中每一个人的耳朵里。

“在南方，我们历经半年的战争，已经彻底扫平叛乱，收复上百万平方哩的土地。在北方，我们的瓦伦至卡普拉关防线坚如磐石，而且不像以前在兽人的打秋猎队伍面前我们只能龟缩防御，今年我们戊边的将士已经渡过卡普拉河，元帅刚刚从草原上回来，他率领骑兵在草原上追着兽人狼骑兵的屁股穷追猛打。在帝都，我们的魔法学院已经完成重建，再过几天骑士学院也将迎来开学典礼。我很荣幸，在登基一年多的时间内就见到曾经强大的帝国再次呈现欣欣向荣的景象，这是在场每一个人的功劳。所以我要举起杯，敬大家一杯，感谢大家对于帝国的支持，也希望大家始终如一，我们有信心…”

说到这里，史蒂文右手高举侍从递过来的穆勒酒，左手拉起艾伦的胳膊，高声喊道：