朱万华看了一眼夏然，见她有在认真听，便继续讲下去：“七年前，程星怀到莱城当知府，朱家做为莱城世家之首，虽说做不到恭敬有加，但也没有下绊子，维持表面和谐，有说有笑，大家倒也相安无事。

次年，陆泽到莱城任守城将军，我们也没发现什么不对劲的地方。

没过多久，官兵强行闯入朱家宅子，在书房搜出几封书信，程星怀直接将朱家人押入大牢，理由是朱家与罪臣勾结，他甚至没有提审就把朱家所有男子杀了，女子充当军妓，而我因为在外面行商，躲过一劫。

继朱家之后，莱城的其他世家也以各种原因陆陆续续出事，不是被杀就是被流放至北疆或者岭南做苦役。

我改头换面，隐姓埋名调查了整整三年，调查到程星怀在莱城郊外深山发现一座大铁矿，而几大世家旁支的男子都被他放到铁矿山挖铁矿和炼铁，莱城有几家铁铺秘密炼刀、剑、枪等武器，而这些武器竟然是拉到京城交给位高权重的高丞相。

这一发现，让我更加不敢轻举妄动。我按捺下所有心思，开始在京城经商，后来又组建了一支商队，专门走莱城到江南到京城的路线。

中州连续三年大旱，安州起义军爆发，我觉得机会来了，便毫不犹豫回到莱城，寻找机会弄死程星怀和陆泽……”

夏然听完，心中唏嘘不已，屹立莱城数百年的几大世家，就这么被程星怀和陆泽给害死了，敢这么明晃晃的草菅人命，不就仗着有高丞相撑腰吗？

是了，朝中多少忠臣良将都是被高丞相害死的，更何况这些地方世家，在高丞相眼里，捏死他们等于捏死一只蚂蚁那么简单。

夏然同情的看着朱万华：“你如何知道我救了萧大将军？”

“我那日就在不远处的一座山上，亲眼看到萧大将军与黑衣人厮杀，等他们所有人都倒下后，我刚想下去救他，你便骑马来了。”朱万华解释道。

夏然恍然大悟：“程星怀和陆泽到现在都没发现一丝蛛丝马迹，其中有你的一份功劳在里面吧!”

朱万华点头：“我这两年偶尔回莱城小住，也算与他们熟悉，要办成这事并不难，只需每日请他们饮酒作乐即可。”

“城内有多少你的人？”

“有五六十人。”

“他们都是干什么的？”

“有当铺子掌柜的，有当官差的，有当仆从的，还有衙门师爷也是我的人……”