玉不念面上露出微笑来。他的形与容本就风华绝代，这一笑更是夺魂摄魄。

“吾妻雪氏茯苓，生于寒岁，葬于春华。如今她坟头的那棵桃树，早已随她一同去了，至于我，也只剩下这副破破烂烂的躯壳还活在世上。”

秦阮愣了。不等他发问，玉不念已自顾自地讲出了缘由。

“茯苓她虽无倾国之貌，却是我心中最美的女子。为了她与爹娘，我可以从此不再跳舞与弹唱，一心与她把日子过好。只是……”

玉不念苦笑，右手紧握成拳。

“我就像个生来带罪之人……在我与茯苓成亲两年后，镇子又……闹了火灾。”

他将手中茶杯狠狠掷出，摔了个粉碎。

“茯苓的爹娘都死在了那场浓烈又可恨的大火中。我陪着茯苓葬了爹娘，与她举家前往江南……到了烟罗镇后，我们总算是过了一段安生的日子……”

秦阮的手也不可遏制地握紧了。他的记忆里也有一场这样的大火，将他所有的思念与寄托烧得尽净。

“茯苓是染了风寒而亡的，”玉不念轻声道，“她的身子骨本就不甚结实，发起高烧，连烟罗镇最好的医师也束手无策。青鸟哀哀，梦碎魂断，春色正好时，我将茯苓的骨灰葬在了一片桃花林中，唯一的一点念想，就是她留下的一块青缎帕子。”

他展开折扇，注视其上的刺绣，目光甚为凄凉。

“光阴总似这般无情，如今茯苓已走了十年……虽然我已有了能保她一生平安富贵的本事，可要护着的人，却……早就不在了……”

世上不如意之事十有八九，可这八九分的不平事偏巧就爱落在苦命人身上。

“自此我就颓废了很长的时日，”玉不念接着说道，“几乎想随她同去，一死了之。可茯苓临终前曾告诉我，死了就什么都没有了。她想要我活成令天下人仰望的模样，从此不再愁于吃穿，看人脸色，将那些狗眼看人低的鼠辈尽皆踩在脚底，轻轻一碾，就能令他们飞灰烟灭。”

可要想手握大权也不是件易事，他这么多年来定是费尽了心机与手段。

秦阮沉声问道：“那玉先生后来又做了些什么？”

清凝的眸子里满是怅然之色。俊美青年靠在窗边，苦笑一声，道：“这条路又怎会好走呢？你要知道，在如今的大黎想要出人头地，须得天时、地利、人和，三者缺一不可。你也知道，高门大户家最不缺的就是我最缺的金帛钱财，是以，唯有我这副皮相，还能派上些用处。”