约莫1个小时以后——
“我说怎么感觉越来越热了！原来都到这个时辰了！”
牧村一边仰头望天，一边脱下上身的羽织。
澹黄色的太阳刚刚从一片稀薄的白云后边露出脸儿来，即将登至天空的最高点。
微弱的光束艰难地穿透层层寒雾，有气无力地打在江户的大街小巷。
跟严冬的寒冷相比，这点阳光的暖意简直不值一提，却也还是让空气里的温度稍稍升高了些许。
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“哈哈哈！温度变高一些也好！我不喜欢太冷的天气！”
说完，牧村举起早就数不清是第几瓶的酒，咕冬咕冬地又闷一大口。
青登见状，不禁嘴角微抽。
他强烈怀疑牧村的体内是不是有着“酒豪+9”的天赋。
虽然桐生十分贴心地准备了尤鱼、炒豆子等下酒菜，但牧村几乎没怎么碰过这些小吃，就一个劲儿地喝酒。
除了因与青登切磋而中途暂停了片刻之外，牧村喝酒的嘴就没停过，他毫不停歇地勐喝。
上方水的度数称不上有多高，可一口气地将那么多的酒水灌入肚，即使没有醉也应该会肚子胀得难受吧？
然而，牧村仅仅只是脸色微红、肚腹稍胀，其余一切地方如常。
意识清晰、吐字清楚，言谈举止没有半分醉意。
——好厉害的酒量……牧村先生一定属于那种能在各类宴会现场里“活”到最后的人……
青登暗忖。
与此同时，脑海中不由自主地回忆起在几天前的除夕夜里，他不慎喝到断片的那一幕幕光景。
“唔……牧村先生……抱歉……我有些喝不动了……”
木下舞“哼”的一声，打了个可爱的酒嗝。
木下舞的酒量非常一般，普通的清酒喝几杯就会开始脸红。
只见此时的木下舞，已是一副微醺的模样，俏丽的可爱脸蛋染成一片酡红。
青登一直很喜欢木下舞脸红的样子，所以他觉得木下舞现在这种醉醺醺的状态分外可爱。
“哈哈哈！少主，你的酒量还有待加强啊！好吧，既然少主喝不动了……桐生，橘，我们仨接着喝！”
酒瓶的瓶口被掀开的声音，挟着牧村的大笑声，回荡在庭院里，久久不散。
望着感觉还能喝上一天一夜的牧村，青登的两颊上渐渐浮现出星星点点的难色。
他抬头看了眼天色，心里想：快到下午了啊……
青登可没有因光顾着喝酒而忘记了与木下舞的约定：今日下午的时候，会陪她外出游玩。
就凭牧村的豪迈个性，以及他这千杯不醉的好酒量，总觉得即使陪他喝到太阳落山，他也依旧能精神百倍。
是要继续陪这位老前辈喝酒，还是要遵守诺言，陪木下舞出游？
对青登来说，这是一个连一秒钟都用不着思考的问题。
我橘青登，向来一诺千金！凡是答应别人的事情，都会尽己所能地做到尽善尽美！所以，我怎能对阿舞食言呢？
以万分笃定的口吻在内心这般大喊过后，青登停顿了一下，然后换上宛如说悄悄话般的语气，轻轻地在心中补充一句：
绝对不是因为我好色，绝对不是因为相比起跟老爷爷喝酒，我更想和喜欢的女孩一起外出……
一念至此，青登开始思考如何用得体且不失礼貌的措辞，来回绝目下这场不知何时是个头的酒局。
与此同时，他无意识地侧目去看身旁的木下舞。
说来也巧，就像是心有灵犀似的，木下舞也在同一时间扭头朝青登望来。
受易羞个性的影响，木下舞不擅长与人对视。
在自己与青登的目光相触的下一刹，她下意识地眼神躲闪、想要避开。
不过，仅转瞬的功夫，她就靠着强烈的意志与炽热的情感，把视线再度拉直，毫不退缩地看着青登的眼睛。
伤脑筋啊，再这么陪牧村先生喝下去，今日下午的出游计划恐怕是要泡汤了——木下舞一边以眼神和表情对青登这么说，一边露出腼腆的苦笑。
二人的眼神交流非常隐蔽。
然而这种“无声的交流”，还是被他人给发现了。
而且发现者还是现场里视力最不好的人。
桐生看了看青登，接着又看了看木下舞。藏于镜片后方的双眼微微闪烁。
“……牧村，我来陪你喝个痛快。至于橘君，就别再让他喝了。”
牧村：“嗯？”
青登、木下舞以及牧村，以整齐划一的动作朝桐生投去诧异的目光。
“老人家有老人家的生活，年轻人有年轻人的生活。今儿的天气还算不错，值此良日，不让年轻人们外出宣泄精力，反把他们困在屋檐下，这未免也太浪费了。”
说罢，桐生含笑看向青登和木下舞。
“我如果没猜错的话，你们俩下午有约了，对吧？”
一语点醒梦中人。听到桐生这么说，牧村顿时露出恍然大悟的表情。
“哦哦！原来如此！什么嘛，橘，你和少主有约的话就早点讲嘛！哈哈哈！”
木下舞那本就被酒精晕染得一片酡红的俏脸，登时更红了几分。
随着桐生和牧村的话音落下，她以条件反射般的速度，快捷地装起鸵鸟，一张小脸埋得低低的。
竟然被桐生看破一切了……这种仿佛被女方家长们撞见自己正与对方的女儿卿卿我我的感觉，让青登大受尴尬。
不过，尴尬也只是一时的事情。
仅眨眼间，青登就调理好了自己的情绪，对善解人意的桐生递上感激的眼波。
……
……
多亏了桐生的出手解围，青登和木下舞顺利地从无休无止地酒局中脱身。
木下舞换了身装扮。
穿在身体最外层的衣物，依旧是其奶奶赠送给她的那件精美红色和服；和服里头多添了几件防寒用的围巾；粉嫩的脖颈上缠了一条桃红色的围巾；两只小脚套着白净的棉布袜；浑身散发着她这种年纪的女孩所独有的青春气息。
“青登，我们走吧……”
木下舞一边紧捏和服的腰带，一边发出如吐息一般的细语。
可爱的脸蛋涌起青涩的笑涡。
虽然青登和木下舞的感情极好，但截至目前为止，他们俩还很少结伴去约会。
在桐生和牧村的目送下，年轻男女的身影消失在千事屋外的街口。
两位老人家回到庭院的缘廊。
少了青登和木下舞的相伴，此地顿时变冷清不少。
“少主……真的长大了啊……”
牧村将满腔情感，化为幽幽的长叹。
“越是上了年纪，就越是觉得时间过得好快。”
牧村伸出手，在自己的大腿边比了比。