“组建于宽政年间（1789-1800），距今已有70多年的时间。”

“就某种程度而言，你们也算是历史悠久的组织了。”

“你就是与大岳丸和玉藻前齐名的酒吞童子吗？”

“你比我想象中的……还要年轻呢。”

“我还以为像你们这样的‘老组织’，高级干部的年纪会更大一些呢。”

酒吞童子挑了下他那秀长的眉毛，而后微微一笑：

“桂小五郎，此言差矣啊。”

“我们法诛党虽有着不短的历史，但我们这一路走来，实在是艰辛异常啊。”

“我们经历了无数场变故。”

“甚至有好几次，我们差点就原地解散了。”

“在与幕府的抗争中，我们一败再败。”

“干部层换血了不知多少次。”

“出于此故，我们这些干部的年纪普遍都不高。”

“我甚至还可以告诉你——咱们的最高战力大岳丸，甚至比我还年轻。”

说到这，酒吞童子顿了一顿，面露愧色：

“哎呀，不好。一不留神就聊上天了。”

“桂小五郎，我们之后再慢慢详聊吧。”

“现在……先让我们一起逃出这里。”

有道是“伸手不打笑脸人”。

打从刚才开始，酒吞童子就露出一脸亲切的微笑，同时又一直是轻声细语的口吻。

然而……桂小五郎并不买账。

他并未因酒吞童子的示好而放松警惕。

他的眼神依旧——充满了戒备与猜疑。

“……你们究竟想要做什么？”

“我就坦白说了——我并不想跟你们这帮只晓得搞破坏的暴乱份子搭上关系。”

酒吞童子就像是早就料到桂小五郎会这么说。

他表情不变，仍然是一副好好先生的模样。

“桂小五郎，我理解你对我们的忌惮。”

“但是，至少在此时此刻，我们并非你们的敌人。”

“我是真心实意地想帮你们甩开会萨联军的追击。”

“我们适才的浴血奋战，应该已经足以表明我们的立场了吧？”

桂小五郎：“……”

纵使百般猜疑，但桂小五郎也不得不承认——酒吞童子等人的身上并未散发着杀气。

而且，他们适才的及时现身与助阵，确实是帮了大忙。

在沉默了片刻后，桂小五郎反问道：

“……你们打算怎么做？”

“虽然你们实力高超，身手了得，但在拥有枪炮与骑兵的三千大军的面前，仅仅只有三个人的你们，不过是蚍蜉撼树。”

“还是说，你们有后续的援军？”

他前脚刚说完，后脚海坊主就插话进来：

“酒吞童子，他问到点子上了。”

海坊主一边说，一边快步走向酒吞童子：

“咱们接下来要怎么办？”

“虽然我们在你的命令下，一股脑儿地突了进来，但是……老实说，我现在完全是一头雾水啊。”

“仅凭我们3人之力，要想阻截三千大军，根本就是无稽之谈。”

“我知道你肯定憋着什么奇策。”

“别再藏着掖着了，快点亮出来吧。”

面对桂小五郎和海坊主的质疑，酒吞童子“呵呵呵”地轻笑了几声。

“桂小五郎，海坊主，在思考问题的时候，要学会打开思路啊。”

“不到迫不得已的时候，切忌正面蛮干。”

“我们的目标是阻截会萨联军，为长州军的撤离争取时间。”

“既如此，我们的可选手段并不局限于‘正面迎敌’。”

“《孙子兵法》有云：凡先处战地而待敌者佚，后处战地而趋战者劳。故善战者，致人而不致于人。”

“因此，我们要致敌，而非致于敌。”

“‘围魏救赵’的故事，你们可曾听说？”

“若要调动敌人，迫使敌人疲于奔命，就要攻敌所必救。”

“很明显。刚好就在离这儿不远的京都町内，便有一处会萨联军绝不可能舍弃的地方……”

听到这，桂小五郎就像是意识到了什么似的，瞳孔猛地一缩：

“酒吞童子，你该不会是要……”

至于宿傩和海坊主也先后露出“哦哦！原来如此”的恍然大悟的神情。

酒吞童子的眼中流露出意味深长的眸光，随后扭头对宿傩和海坊主说：

“我亲自走一趟。宿傩，海坊主，这儿就交给你们了。”

“这片森林很不错。”

“若能有效地利用这片森林，以及今晚的漆黑夜色的话，支撑个一、俩时辰应该是不成问题的。”