松原——即十番队副队长松原忠司。

原田左之助“嗷嗷”地怪叫一声，举枪过顶。

“宝藏院流，新选组十番队队长，原田左之助，出阵！”

他一边像歌舞伎演员那样报上家门、叫喊着“出阵”，一边奔往后门方向。松原忠司紧追上去。

“谷家兄弟，你们留守前门！”

谷家兄弟——即谷三十郎和谷万太郎。

“芹泽、新见、中泽，你们跟我来！”

中泽贞祇用力点头。

芹泽鸭和新见锦默不作声地拔刀在手。

噌——土方岁三拔出腰间的和泉守兼定，气势昂扬。

“上！”

他将和泉守兼定架在胸前，摆出霞段架势，大踏步地迈过前门，突入池田屋。

芹泽鸭、新见锦和中泽贞祇鱼贯而入。

刚一进入池田屋，浓郁的血腥味就扑面而来，令人作呕。

新选组建立以来的大小战斗——从平息民乱的“伊贺之战”到削灭天诛组的“大和之战”——土方岁三、芹泽鸭等人一场都没漏过。

所以说，对于这种血腥场面，他们早已是见怪不怪。

反观中泽贞祇，他就不大适应了。

他和妹妹中泽琴此前所加入的那个新征组，只不过是“保安大队”的水平，没打过什么大战、硬战、血战。

出于此故，他眼下不由得蹙紧眉头，屏住呼吸，面色微微发白。

一行人穿过玄关，无惊无险地抵达楼梯处——直至这时，他们总算是碰见了几个活人。

只见两位年轻女子——她们是池田屋的手代——呆坐在楼梯旁边，紧抱作一团，瑟瑟发抖，全都吓傻了，目光发直，表情僵硬，像极了泥塑木雕。

土方岁三看了她们一眼，随后就收回目光，无视她们，继续前进。

待上了楼梯、来到二楼，眼前的光景顿时骤变。

所谓的“一片狼藉”、“血流漂橹”，不过如此！

首先映入眼帘的，是满满一地的尸体！几乎没有可以落脚的地方！

向前扑击；转身逃跑；哭丧着脸；扭着五官……各种各样的姿势，千奇百怪的神态。

就凭这副“尸山血海”的画面，已不难想象战况之惨烈。

就在这时，土方岁三等人陡然听见粗重的喘息：

“呼……！呼……！呼……！呼……！”

一名武士倚着不远处的墙根，耷拉着脑袋。

若不是其胸膛、双肩尚在上下起伏，这人真的就跟死了似的。

因为光线昏暗，外加此人血染满身，所以土方岁三等人细看了一会儿后，才认出此人穿着浅葱色的羽织。

很快，他们看清对方的面容。

“源叔！”

素来以“冷面恶鬼”形象示人的土方岁三，在瞧见井上源三郎的这副惨状后，罕见地露出惊吓、担忧的表情。

他顾不上满地的尸体、血泊，一个箭步上前，奔至井上源三郎的跟前，扶稳对方的身体。

“源叔！源叔！”

“别晃了……我现在很难受……你晃多两下，我可就要吐你满身了。”

井上源三郎慢吞吞地抬起头——他脸上沾满血污，几无干净的地方。

“土方，你们可算来了……”

“源叔，你还好吗？可有受伤？”

“我没啥大碍……多亏了这身锁子甲，没受啥大伤，就只是……累坏了……累得想吐……唉……可惜我这刀了……”

他说着扭头看向腿边的刀——青登送他的奥州白河住兼常，已经坏得不成样子了。

刀刃上布满大大小小的豁口，变为锯子般的形状。

好在刀身并未扭曲、变形，尚未到报废的程度。

只要磨了刀身，就还能继续使用。

只是这刀的寿命大大缩减了，若是再受上这样的严重创伤，可就修不回来了。

使过刀剑的人都知道，在挥刀斩人时，主要是用前半截刀刃来杀敌。

只见其佩刀的前半截被血和油脂染成暗红色，仿佛被红墨泼过。

那层层叠叠的油脂……若是刮下来，怕是都能炒一盘菜！

难以想象井上源三郎在今夜一战中到底斩了几个人……

“土方，我没力气动弹了……

“你快去看看小师傅的情况……”

“他独自对付宫部鼎藏及其身旁的保镖们……肯定不会打得轻松……”

土方岁三用力点头。

“嗯，我知道了。源叔，你先好好休息吧。接下来就交给我们吧！”

差使新见锦将井上源三郎背出池田屋后，他领着芹泽鸭和中泽贞祇，继续往二楼深处走去。

不消片刻，他们顺利抵达最深处的房间，即宫部鼎藏、桂小五郎等人开会的房间。

房内的血腥程度，比起房外是有过之而无不及。

长短不一、深浅不同的刀痕布满这房间的每一处角落。

土方岁三仅将目光一扫，就找到了熟悉的身影——

“阿岁……你们……来得也太晚了……干什么去了？”

近藤勇背靠窗台，大马金刀地坐在地上，满身鲜血，月光从其背后照来，勉强映亮其脸上的微笑。