薛宝钗顿时羞红了脸，娇嗔地回道：“娘亲，睿哥儿只是顺路过来而已，您别想太多了。”

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皇宫之中的悠长走廊上，齐鲁巡抚曹正神色恭谨，跟在元熙帝身后。身后紧跟着太监总管戴权和几位身着蓝衣的小太监。

曹正身材高大挺拔，身姿矫健，显然是会些功夫的。鼻梁挺直，眉毛浓密如墨，双目炯炯有神，自有一种威严的官相。

曹正出身于平民之家，其祖辈皆是老实巴交的普通人，家族中从未有人考上过举人。到了曹正这一代，不知是祖坟冒了青烟，还是他自身天赋异禀、勤奋刻苦，竟一举考上了进士。

元熙帝当初登基之时，独具慧眼，一眼相中了曹正这一人才。若不是如此，曹正的后半生或许就只能在翰林院默默修撰度过。后来，元熙帝将他派往齐鲁，至今已将近十年之久。

巡抚身为地方军政大员之一，手握军事大权，集行政、军事、监察司法等诸多权力于一身，堪称是一方的封疆大吏。

元熙帝缓缓走着，看似漫不经心地开口问道：“在地方上当巡抚，这滋味可好？”

曹正心中一凛，知这是皇上在试探自己，赶忙正色道：“有劳陛下关心，臣在岗位上日夜坚守，丝毫不敢有所懈怠，每日都三省吾身，唯恐有负陛下的厚望。”

元熙帝微微一笑，说道：“你呀，没必要如此紧张。就当是君臣许久未见，叙叙旧罢了。”

接着，元熙帝的神色变得严肃起来，又道：“高丽和金人近来可还安分？有没有伺机通过海路袭扰我大周的子民？”