面对程昱的询问，张琛在他脸上扫了一眼，苦笑几声。

“呵呵，陛下是在借你之口，敲打本相啊！”

“借我之口，敲打丞相，这怎么可能！众所周知，陛下很是倚重丞相。”

张琛继续苦笑，摇了摇头，说道：

“陛下器重，乃是我们臣子的荣幸。自从奉皇命驻守梁都以来，本相只想着稳固我朝的政权，尽快打通各州府之间的官道，城池的建设，对百姓疾苦，确实疏忽。以至于下面的人，行事作风多有松懈，陛下怪罪，也在情理之中。”

“原来如此，丞相为何不奏明陛下，说出心中苦楚。”

听到程昱的询问，张琛反倒发出一阵大笑，拍了拍程昱的肩膀。

“你啊，还是太年轻。今后你要牢记，我们身为人臣，需要做的就是为皇帝分忧，些许委屈都无法承受，反倒向皇帝倾诉，此乃懦夫行径，更是不忠不义。若想保住你的名节，被后人称颂，你只需紧记一句话。”

“请丞相赐教。”

程昱很是恭敬，对着张琛深施一礼。

“君要臣死，臣不得不死。臣若不死，视为不忠。不忠之人，天下人皆可诛之。”

“丞相大人的教诲，醍醐灌顶，昱必会铭记于心。”

“哈哈，孺子可教也。只要忠心于陛下，有功于朝廷，即便是受再多的委屈，又有何妨！”

“今日本相做东，请程大人到府中饮宴。你我二人，畅谈一番，如何？”

“昱正有此意，抛开官职不说，丞相亦是前辈，昱作为晚辈，理应宴请丞相才是。”

“哈哈哈，本相受皇命驻守在此，也算是半个梁都的人。你远道而来，理应由本相略尽地主之谊，就不必推辞了。”

“既如此，那就叨扰丞相了。”

两人结伴而行，直奔宫门。

......

午夜子时，繁星绽放，一轮弯月悬挂半空。

幽静的后宫小岛，鸣虫不时响起，为寂静的夜，增添几许喧闹。偶有巡夜侍卫通行，吓得它们纷纷闭起嘴巴。待到侍卫远走，虫鸣声便会再次响起。

连接着小岛的木桥，缓缓走来两人。为首之人，个子不高，身材干瘦，范老无疑。

跟在范老身后的人，穿着一件黑色斗篷，捂得严严实实，只有双眼露在外面。

夜风轻抚，淡淡的酒气从黑斗篷的身上发出，随风飘远。

在范老的带领下，径直来到御书房。门口并没有侍卫，屋内的灯却还亮着。