城外一座巍峨壮观的山庄内。

厅堂之中，雕梁画栋，金碧辉煌，尽展豪族底蕴。

环坐于檀木桌案周围的几个人，个个身着华服，气度非凡。

若是有认识他们的人，便会知道，这几位正是五姓七望在长安的头面人物。

他们有的面色沉稳，有的眉宇间流露出焦急与担忧。

众人喝着茶，聊着天，说的都是一些趣事。

一位年约二十余岁的青年，终于沉不住率先开口道：“各位叔伯，朝廷推出以工代赈的措施，还准备从外地调来粮食。”

“诸多中小粮商开始增加售卖粮食数量，一时之间粮价有回落趋势，若是外地粮食运来，价格必然还会再降！我等所储粮食，若是再不售出，怕是少赚不少啊！”

见他如此沉不住气，不少人都心中暗自摇头。

太原王家的这个后辈，还需要历练啊。

在他对面，郑家的头面人物，郑景奇笑容满面的说道：“云德，无需过于急躁。”

“市井小贩手中的粮米有限，待其售罄，粮价必会再次上涨。”

“至于那以工代赈、调集外地的粮食，呵呵。”

说到这里，他面露讥讽之色：“要知道，不管是所谓的以工代赈还是开仓放粮，都得有粮食才行。”

“现今全国粮食七成左右被咱们几家掌控。”

“现在数道之地旱灾肆虐，朝廷即便有心救灾，自身粮库早已捉襟见肘。”

“此前为抵御北境突厥，大批粮食已转运前线，纵使想要回援，也是力有未逮。”

坐在中年人旁边的崔永辉，跟着开口道：“不错！”

“外地粮食调来，粮价的确会下降。”

“更何况这些日子，粮价一直走高，那些贱民手中早就没有了余财。”

“届时，朝廷运来的粮食若被我们悉数吸纳，粮食卖多少钱，还不是咱们说的。”

王云德看着一脸得意的崔永辉，略显困惑道：“世伯，若那些贱民手中无财，即便我们囤积了所有粮食，又有何人来买呢？”

见他这个样子，崔永辉笑而不语。

他身边坐着的郑景奇微微摇头，心中暗叹自己这位内侄还是太过稚嫩，解释道：“贱民虽缺钱财，手中还有土地，大不了以地换粮。”

“朝廷推行以工代赈，粮食肯定不够，眼下朝廷财政窘迫，可以拿那些无主荒地作为补偿，换取我们的粮食支持。”

王云德闻听此言，豁然开朗，拍案叫绝：“原来如此，愚侄一直还以为我们所求的钱财呢。”

众人都是笑了笑，不少人都感慨，王家怎么推出这么一个人来。

就在这时，卢家的卢善德也随之起身，他年纪轻轻，却展现出超乎常人的成熟与决断：“世伯之言字字珠玑。”

“不过小侄以为，我们也应该加强对朝廷粮食库存及其运输线路的情报收集工作，唯有彻底摸清朝廷粮食储备的真实状况，我们的行动方能稳操胜券。”

众人听后，纷纷表示赞同。

……

临近于夜！

房玄龄等人在将工部之事处理完毕后，便直接前往了皇宫御书房。

御书房中。

房玄龄向李世民禀报完工部确定的工程后，魏征上前开口道：“陛下，还有一事。”

“哦？！”

李世民闻言，诧异的看向魏征道：“爱卿还有何事？”

魏征拱手讲述道：“回禀陛下，今天在工部接到了太子的手令，太子让工部调集矿盐，数量越多越好。”

李世民闻言一愣，疑惑道：“他调集这么多矿盐做什么？”

几人对视一眼，长孙无忌将众人的猜测说了出来：“臣等猜测，殿下制造火药需要矿盐，或者是以此掩人耳目。”

听到火药，李世民眼前一亮，饶有兴趣地说道：“说起这火药，朕倒是很想亲眼看看这火铳是如何打造出来的。”

“择日不如撞日，不如咱们现在去东宫瞧瞧？”

此话一出，众人瞬间来了兴趣。

要知道火炮他们都未曾赶上，只是变相的知晓了火炮的威力。

现如今，殿下准备暗中研造火铳。

他们自然也是想满足一下心中的好奇。

房玄龄等人目光相视，齐身拱手拜道：“臣等遵旨。”

……

是时！

因为皇宫和东宫紧挨着，并不算太远，不多时几人便来到了东宫。

在太监的引领下，几人来到了东宫的后花园。