李建国闻言，猛地一怔，脑海中瞬间浮现出战友的面容。那是一个憨厚朴实的汉子，在部队时，总是冲锋在前，对战友们关怀备至。两人曾一起摸爬滚打，在训练场上挥洒汗水，在战场上并肩作战。

梁婶子接着说道：“他爸牺牲后，家里的顶梁柱就这么塌了。他娘一个女人家，拉扯着孩子，日子过得实在艰难。后来，经人介绍，改嫁去了外村。可新的婆家不乐意带小虎，小虎就只能跟着大伯和奶奶生活。”

小虎的大伯家，在村子的最边缘，是一座破旧的土坯房。屋顶的瓦片残缺不全，每逢下雨天，屋内便摆满了接雨水的盆盆罐罐。家里人口众多，大伯要养活自己的几个孩子都颇为吃力，哪里还有多余的精力和粮食照顾小虎。虽然有抚恤金，可是她奶奶在听到儿子牺牲后大病了一场，花了不少钱，欠下了很多债务。每月发下的抚恤金大部分都拿去还债了。

小虎常常饿着肚子去地里帮着干农活，小小的身躯在烈日下显得那么单薄。有时候，实在饿得受不了，他就去山里挖些野菜回来充饥。野菜苦涩难咽，但为了填饱肚子，他只能强忍着吃下去。冬天的时候，家里没有足够的棉被，小虎就蜷缩在冰冷的炕上，冻得瑟瑟发抖，一晚上都难以入眠。

上学对小虎来说，更是一种奢望。看着同龄的孩子背着书包高高兴兴地去学校，他只能远远地望着，眼中满是羡慕。他曾无数次在梦中走进教室，坐在明亮的教室里听老师讲课，可每次醒来，面对的依旧是冰冷的现实。

因为长期营养不良，小虎比同龄人矮了一大截，身体也十分虚弱。村里的孩子偶尔还会欺负他，骂他是没爹没娘的野孩子，小虎总是默默忍受着，从不反抗。他知道，自己没有依靠，只能把委屈和泪水往肚子里咽。

在这样艰难的生活环境下，小虎渐渐变得沉默寡言，性格也越发自卑怯懦。春节将至，看着村里其他人家热热闹闹地准备年货，一家人其乐融融，而自己家里却冷冷清清，连一口热饭都吃不上。他心中的渴望和委屈达到了顶点，鬼使神差之下，才在集市上犯下了错。

李建国听完小虎的遭遇，眼眶微微泛红，心中一阵揪痛。他松开小虎的胳膊，轻轻拍了拍他的肩膀，声音有些哽咽：“孩子，你受苦了。你的父亲是个英雄，他为了国家，为了我们这些战友，献出了自己宝贵的生命。你是英雄的后代，不能被生活打倒。”

小虎抬起头，望着李建国，眼中满是迷茫与无助：“叔叔，我……我真的错了，我只是太饿了，我想给家里买点年货，让大伯一家也能过个好年……”

李建国看着小虎瘦弱的身躯，心中满是怜悯。他转身对张莺说：“莺儿，去给小虎买点吃的和年货。”张莺点点头，很快就买来了包子、糖果和一些生活用品。李建国把这些东西递给小虎，“孩子，这些你拿回去，以后有困难就来找叔叔，别再干傻事了。”

“这孩子也是可怜呐，要不是被逼到绝路，怎么会去偷东西呢。”一位大妈抹着眼泪说。

“是啊，他爸爸还是个英雄呢，英雄的家属现在过得这么惨，真是让人唏嘘。”一个大叔附和道。

但也有人持不同意见，“再可怜也不能偷东西呀，这要是养成习惯可怎么办？”一个妇女抱着孩子小声嘀咕着。