街头行人寥寥，偶尔有几盏灯笼在风中摇曳，昏黄的光线在他们身上投下斑驳的影子，更添几分前路未卜的迷茫。两人就这般在唐家府外的街道上伫立良久，寒风依旧呼啸，可他们却依旧未能寻得前行的方向。

就在李斥与刻岳茫然无措之时，李斥忽觉脑海中一阵异动，一个略显沙哑却透着威严的声音在其神识中响起：“小子，莫要气馁。” 这声音的主人，正是寄居于李斥体内的鬼爷。

李斥心中一喜，赶忙在心中回应：“鬼爷，如今十王会谈推迟，局势不明，我正不知如何是好。”鬼爷哼了一声，说道：“慌什么？成大事者，需临危不乱。当下你要做的第一件事，便是去寻一团火焰。将其吸收炼化，以此提升自身实力。”

李斥微微一愣，疑惑道：“火焰？为何又要找火焰，又该去哪里寻？”鬼爷恨铁不成钢地说道：“火焰乃天地间至阳至刚之物，若能吸收，不仅能淬炼你的体魄，更能提升你的灵力运转速度，对你大有裨益。至于寻找之地，听闻南疆深处有一处炎谷，谷中常年烈焰翻腾，或许能找到适合你的火焰。”

李斥默默点头，将鬼爷的话记在心中。他定了定神，转身看向刻岳，眼中重新燃起斗志，说道：“岳叔，我已有了方向，咱们先去南疆炎谷。”刻岳虽不知缘由，但见李斥如此笃定，也重重点头。

李斥和刻岳深知路途遥远，当务之急是尽快赶路。二人旋即前往附近的驿站，寻得两匹健壮的骏马。这两匹马儿毛色鲜亮，四蹄矫健，仿佛感受到了主人的急切，不安地刨着蹄子。

二人飞身上马，一声呼喝，骏马便如离弦之箭般朝着南疆炎谷的方向疾驰而去。一路上，风声在耳边呼啸而过，沿途的景色如幻灯片般迅速后退。

那南疆炎谷，地处南荒地界，向来是一处令人谈之色变的危险之地。传说谷中火焰终年不熄，熊熊烈焰仿佛能将世间万物化为灰烬。谷内不仅有诡异莫测的火焰陷阱，更栖息着各种被烈焰淬炼得凶狠异常的火属性的上古生灵。踏入其中者，大多有去无回，其危险程度可见一斑。但李斥心中有了鬼爷的指引，深知这是提升实力的契机，哪怕前方荆棘满途，也绝不退缩。刻岳与李斥并肩同行，他一脸坚毅，心中已然做好了与李斥共赴艰险的准备。

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二人在马背上颠簸许久，眼见日头西斜，便寻了一处背风的山坳歇脚。李斥翻身下马，只觉双腿酸胀，连日赶路的疲惫如潮水般涌来。他将马拴好，刚在一旁坐下，脑海中便响起一个清脆的声音：“李斥。”

李斥微微一怔，听出这是溪秀的声音。他心中一动，在心中问道：“溪秀，你是打算跟我一起去炎谷吗？”溪秀轻啐一声，没好气道：“你是不是傻了？我是水属性守护者，炎谷那种到处都是火的地方，对我而言危险重重。水火相克，我去了非但帮不上忙，还可能拖你后腿。”

李斥听她这么说，心中虽有些失落，但也明白她说得在理。溪秀接着说道：“我打算就在此地修行，这地方灵气充裕，适合我修炼水属性功法。等你从炎谷归来，咱们再会合。你去炎谷可得万事小心，那地方凶险万分。”