官兵立刻抡起手中的棍棒，毫不留情地抽打下去。

顿时，伙计们的哀嚎声响彻空地。

“大人饶命！我们真的是灾民啊！”一个伙计挣扎着大喊，试图辩解。

秦虎却仿佛未闻，冷冷挥手：“继续打！”

官兵们下手更狠了，棍棒落下时发出沉闷的声响，那些伙计终于扛不住了，一个个痛哭流涕，连连求饶。

“别打了！我们说！我们说！”终于，一个伙计崩溃了，带着哭腔大喊。

秦虎缓缓抬手，示意官兵停下，随后踱步走到那人面前，居高临下地盯着他：“说吧，谁派你们来的？”

那伙计浑身颤抖，冷汗涔涔，连连磕头，声音颤抖得几乎不成句：“是……是李家粮铺的东家李三德……”

“他说要我们装成灾民来抢粥，怕粥真的发到那些穷鬼手里，会影响他的生意啊！”

秦虎眼神一寒，目光如刀般掠过其他跪着的伙计：“还有呢？”

“陈记米庄！是陈万才吩咐的！”

“还有吴记粮行的吴四海，他说让我们占满位置，断了真正灾民的粮！”

听到这一连串名字，围观的灾民们顿时一片哗然。

“这些黑心粮商！他们平时抬高粮价，现在竟连赈.灾的粮都不放过！”

“李三德！陈万才！吴四海！这些畜生简直天理难容！”

愤怒的呼声渐渐高涨，许多灾民握紧了拳头，恨不得立刻冲去这些粮商的店铺砸个稀巴烂。

这时，其他伙计也纷纷开口，生怕再挨棍棒：“是陈记米庄！老板陈万才吩咐的！”

“吴记粮行的东家吴四海也有份，他说让我们占满位置，断了真正灾民的希望！”

秦虎眼睛一眯，这几个粮商的名字，赫然就是北方州内的三大粮商。

他们的粮铺几乎垄断了北方大半的粮食贸易，平日里仗着地位囤粮抬高粮价，掠夺百姓，早已恶名远扬。

而其他小粮商，虽也有跟风之举，但在秦虎看来，不过是些乌合之众，不足为惧。

凌霜看着这一幕，忍不住上前低声问道：“秦虎，你是怎么确定这些人是假冒的？”

秦虎轻笑：“真正的灾民几天都没吃上东西，哪怕粥里有沙子，他们也会忍着吃。”

“可这些人不一样，他们心里有鬼，根本不可能碰这些掺了沙的粥。”