绸缎庄门前的青铜貔貅像下，整整齐齐码着二十个陶罐。

刘掌柜的学徒抖如筛糠，罐口封着的油纸正在渗血："按...按您上月定的规矩，每户三颗..."少年突然跪下，"求大人开恩！我家掌柜中风卧床，实在寻不到更多了！"

林越掀开最近一个陶罐，浓烈的腐臭扑面而来。

七颗爬满蛆虫的牛心堆成塔状，最顶端那颗嵌着枚铜钱——是仙晶都钱庄特制的赎罪币。

他的指尖刚触到铜钱，黑炎突然失控窜出，将整罐腐肉烧成灰烬。

"魔头发怒了！"对面茶楼传来尖叫，二楼的窗棂"噼里啪啦"合上十七扇。

卖炊饼的老头打翻炭炉，燃烧的煤块滚到林越脚边，在玄铁靴底烙出焦痕。

当林越拖着三个鼓胀的麻袋拐出街口时，朝阳正刺破雾霭。

麻袋表面渗出暗红的水渍，在青石板上拖出蜿蜒的血溪。巷尾的流浪狗夹着尾巴呜咽，却不敢靠近这团移动的血腥。

"第十七个。"他在墙角放下麻袋，扯开禁魔锁的暗扣。

弩身上的十七道刻痕正在发烫——今早收的每一颗"人心"，都在加剧体内罹乱的躁动。黑炎从指缝渗出，将麻袋连同里面的三百颗心脏焚成灰烬。

在跃动的火光里，他看见自己的影子长出獠牙，正对着虚空的仙晶都方向嘶吼。

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巷尾青砖墙上爬满陈年血藤，三个赭红官服的身影在虬结藤蔓下吞吐烟圈。瘦高个镶着金牙的嘴角不断漏烟，突然把鎏银烟杆往墙砖猛磕，迸溅的火星惊醒了蜷在瓦当上的夜猫。