黛玉听得眉庄如此说，惊讶得差点惊呼出声。她随即明白过来，只怕这是眉庄先招揽了海芋，再特意着她去卖了破绽亲近了皇后那边。 毕竟眉庄如今把持着宫务，无论是往哪个宫里塞人或者是调教人都有名正言顺的理由，也就是她低调，一直没有动这方面的心思罢了。

只是，到底是一条人命。

黛玉心中有些悲切，在眉庄面前自是也不必遮掩：“妹妹知道姐姐此法甚好，只是此事一发，那海芋的命自然是保不住了。姐姐这……”

眉庄安抚地拍了拍黛玉的肩膀：“我也知道这事儿有些伤阴鸷，可人不为己天诛地灭，若不安插些人手只怕出事的就是我们自己。况且那海芋……本就有疾，近两年发病的次数越来越多也越来越厉害，吃起药来家里的银子也是像流水一般使出去。她也是为了不拖累家里，既然能多挣上些，就自愿做了这事儿，两下里还能都拿些钱财。”

听得眉庄如此讲，黛玉方才稍稍放下心点了点头。尽管她向往着书上说的那人人生而平等自由的世界，可她也明明白白地知道在这皇宫之中，这种企盼就是冒天下之大不韪的天方夜谭。

“说起来这海芋是当时莞嫔戒罂粟的时候，写信托我安排的人。她信不过浣碧，便借由我的手换了这杏花春馆的洒扫宫女——只是我多留了个心思，明面上告诉她只安排了一个，实际上又多埋了个海芋做暗桩。”说到这里，眉庄面上露出了几分无可奈何，夹杂着苦涩和失落。她抓住黛玉的手：“妹妹会不会觉得我很可怕？其实现在想起来，当时我也不知道我为何要那样做。按理来说，我和她的情分自是应该毫无嫌隙的，可我就是这么做了。事后想起来这件事的时候，我总觉得遍体身寒，不知道自己什么时候就变成了这样可怕的人。我不知道是哪里出现了问题，许是因为听了太后的话，许是因为她与我们的生分，或许还有什么别的原因。只是自从那件事开始，我就知道我和她再回不到从前了。”

黛玉甚少见到沈眉庄有如此脆弱的时候。这几年来，眉庄在她面前总是一副端庄大方的模样，带着高门贵女的骄傲与内敛，独守着自己的一方小天地。这位姐姐给了她从未感受过的温暖与关爱，就像是一方铁锈红的毯子，带着温吞的暖意，柔柔地抚慰着这宫里面的世态炎凉。

“姐姐，不必如此。这不是你的错，是这皇宫的错，是这世道的错。也许某一天我们都会变成我们自己不认识甚至是讨厌的样子，可只要问心无愧、不忘初心，又有什么可以惧怕的呢？还是你想说，在莞嫔那里埋了这么个钉子，让你后悔了？”

眉庄顿了顿，透过双眸里的泪水看着面前的黛玉，心头似乎明亮了些，好像是浮现了一些说不清道不明的东西。她没有立即抓住，让这些东西溜走了，但是这些东西却让她感觉世界开阔了些。这感觉奇妙极了，她瞬间就有了答案：“不，我从未后悔过。如果不是这个钉子，一是她今日可能真的就死于毒药之手，二是……我也不能明白她的真面目。”

“姐姐此话何意？什么真面目？”

西洋钟的钟摆一晃一晃，时间点点滴滴地就过去了。眉庄看着黛玉姣好的面庞在烛火下带着朦胧的不真切感，一时间有些张口结舌。她重重叹了一口气，似乎是下定了什么决心一般开了口：“其实我给海芋的任务，除了一条让她去监视浣碧，还有一条是查一查当初……熠然的死。”

黛玉的身形晃了晃，让她意外的却是她心中似乎对眉庄的这个答案早有预感，她用手撑着小桌的桌沿，护甲在桌沿上勾出了一条不深不浅的划痕。

“姐姐有话……不妨直说。”

“有人想要下毒的事情，海芋早就派人告诉我了。于是我早早备下了用于替换的药物，这样不管浣碧怎么做，至少都不会伤到莞嫔的性命。不过那时，海芋还并未查出这熠然的死与杏花春馆是否有关联。而下药之事既出，海芋必然会有牢狱之灾，今日若是没有海青指认，海芋也会寻了个理由揭露此事。毕竟此事若是不发，便是打草惊蛇。海芋也知道这是最后的期限，想来她定然是用了什么方法查到了事实真相。按照我和她的约定，如果嬛儿……哦不，莞嫔确实牵涉其中，那便说是浣碧给了银钱让她私传东西；如果没有，便指认那联系她的幕后之人。那日，你我都听得真切，海芋实实在在指认的便是浣碧。那就是说……”

“那就是说，熠然……”黛玉没来由地觉得一阵恶心，五脏六腑搅在一起，痛的她直反胃。她干呕了好一阵，才泪眼婆娑地抬起了头，“那日她说的，果然不是一句空话。难怪……难怪我提到她和温实初青梅竹马之时，姐姐什么话也没有说。”

眉庄轻抚着黛玉的后背帮她理顺呼吸，端了红枣茶来给她漱口，又用帕子细心揩去了黛玉嘴角的水渍，才点点头轻轻“嗯”了一声：“我本以为是我变了，不料她倒变得更多。纵使浣碧使用那罂粟香乱了她的心智，但是错就是错，再怎么也无法弥补。”

黛玉一把抓住了眉庄的手，似乎是用尽了全身的力气，抓得眉庄的手生疼。她语气中带着沉重的哀恸：“姐姐……妹妹有一事相求。”

“你放心，我知道你所求何事。”眉庄就这么生生受下了这疼痛。说实话，熠然虽然不是她所生，但是基本也是日日在跟前养着看着一起长大的。看着这活泼可爱的小生命就这么夭折，眉庄心里的痛苦也不比黛玉少多少。

“不论如何，我会努力还你一个事实的真相。”