皇极殿外。

百官陆续来上朝。

昨夜锦衣卫抄家，闹得满城风雨，百官殚精竭虑，好些官吏彻夜未眠。

这会儿，大部分官吏满脸疲态，还有人打着哈欠。

偷偷观察发现往日同僚俱在，魏忠贤双手插在袖袍内闭目养神，百官悬着的心稍微放松。

这时，李夔龙瞥了眼百官悄悄靠近魏忠贤，低声说：“尚公，昨晚内廷十二监，四司，八局，数百名头面人物下狱。”

崔呈秀凑上来，轻声询问：“尚公，昨晚陛下大动干戈，龙体是否安康？”

观之，其他阉党纷纷靠近聆听。

魏忠贤哑巴吃黄连有苦难言，他在内廷苦心经营数载，田尔耕轻而易举摧毁。

黎明，他进宫拜见朱由校，遭方正化拒绝。

私下打探皇爷安危，发现平常安插的亲信尽数下狱。

魏忠贤隐隐不安，又说不出哪里不对。

皇爷杀他，一句话的事儿，何须如此兴师动众？

“方正化领四卫军护驾，内宫守卫森严，今早唯独田尔耕面见圣上。”

李夔龙愤愤不平说：“方正化，田尔耕这两条狗，难道还想取代尚公？”

说话间，方正化四平八稳走来，眸子扫过乱糟糟的官吏，声若洪钟宣布：“诸位大人，皇爷有令，让诸位大人移步西市菜市口。”

菜市口？

浑浑噩噩的官吏骤然清醒。

这不是朝廷处斩罪犯的地方吗？

为何让百官前往？

莫非陛下计划处斩百官？

联想到内廷宦官下场，在场官吏好像掉进冬日寒潭吓的瑟瑟发抖。

举目望向方正化，身边既没有四卫军，也没有内操军，更没锦衣卫。

内阁首辅黄立极出列的询问：“方公公，陛下让百官移步菜市口所为何事？”

次辅施凤来附和：“是啊，菜市口乃处斩罪犯的地方，百官身为读书人，怎可去那种肮脏污秽之地？”

此言出，好些官吏吵吵嚷嚷，纷纷出言表示抗拒。

方正化身似山岳岿然不动，声音提高几分：“诸位大人，杂家负责传话，去与不去诸位自行定夺。”

言罢，拂袖离去。

初秋，清晨。

朝霞洒落大地。

朱由校在锦衣卫，四卫军保护中，乘坐龙辇出宫提前去菜市口。

审判台上，方正化端来锦凳，撑起华盖，让朱由校坐在阴凉地方。