吉义听了不由一笑，说道：“小的不敢。小的便是小的。姑娘要叫做‘老娘’，姑娘随意吧。”虽然口上仍不敢放肆，心里可是着实轻松许多。

这一来更加好说话了。楚春莺俯下身，指着书对吉义道：“你看这书名四字，除了一个‘正’字，别的我都不认识！哈，其实这个‘正’字还是硬记的，否则它扭成这副丝毫不正的蝌蚪样子，我怎认得它？”

吉义笑笑附和：“说的也是。这篆书的‘正’字，委实不怎么正。”

楚春莺接着指书道：“又如书里写的这段，有‘七十二’、‘三十六’这些数目字，不难认，我就认得；其余的字么，它们认得我，我不认得它们。”说着忽然仰头，指吉义道：“哎呀你看哪里？究竟是看书呢，还是看老娘怀里？”

吉义吓了一跳，慌得摇手：“小的看着书呢！”

楚春莺吃吃地笑：“你莫慌。老娘吓你的。老娘知你老实得紧，叫你看书就看书，不会到处乱看。”

吉义被耍得没脾气，只好跟着俯身，眼睛贴近书本，免得有居高临下窥看她胸部之嫌。

两个人几乎头碰着头，两双眼睛都近距离盯着书。楚春莺继续指着书说道：“你看这里，哗，不得了！老娘认得一大片呢！你看这不是‘鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪’？”

吉义一看果然是，点头附和：“是的。委实是‘鼠牛虎兔龙蛇马羊猴鸡狗猪’，十二生肖，一个不差，姑娘厉害！”

“啊哈！”楚春莺大乐道：“你说我怎么这么聪明，全都认得？只因它们一帮东西凑在一起出没嘛，给我抓着了吧？要是单独出没，鬼知道它们都是些甚么东西！总之我听你方才念的书，凡是我识得的字，你都念得没错。想必别的字也是错不了！你学问很好嘛！”

吉义道：“学问不敢当。小的先父在世时，要我用心读书，将来好做官，也算光宗耀祖。我虽不怎么想要做官，但读书读入了味，倒放不下了。”

楚春莺连连点头，笑道：“很好，很好！做官可不必了，眼下却正好与我做事。”