“也怪我，若是能早点儿听从申远弗的劝告，向金陵那位求助，江陵灾情也不至拖延到这般田地……”

“大人，您莫要自责，申远弗一向疯癫无状，谁能信他那些胡话？若不是大人您爱民如子，甘冒冒着党附的罪名一试，江陵如今，必还在水深火热之中。”

“唉，不必为我辩解，这件事，终究是我愧对江陵百姓，等明日陪我去庙里上炷香，告慰一下在天的亡灵。”

……

夜深人静时分，寿恩伯府却是一片灯火通明。

自那天亲眼目睹刺史府被查封后，寿恩伯便一病不起，且药石无医，延请了荆州所有叫得上名的神医圣手，却都束手无策。

眼看着就要开始准备后事，一名想讨好寿恩伯府买个官做的当地乡绅，突然奉上了三粒续魂丹。

续魂丹，传闻可活死人、肉白骨，有起死回生之奇效，一颗便价值千两黄金。

寿恩伯府如获至宝，立刻给寿恩伯服下。

而这续魂丹果真名不虚传，服下后不过两个时辰，昏迷数日的寿恩伯便醒转过来，且面色红润，精神饱满，与常人无异。

“谢天谢地，老爷您可醒了，这几天可担心坏我们了。”

寿恩伯的爵位并非世袭罔替，每承袭一次都要降一级，到他这儿已是最后一代了。

全府上下的富贵荣辱，尽数系在他一人身上，所以才会如此千方百计地想要留他一命，否则，一个糟老头子而已，哪值得价值千金的续魂丹。

吃惯了皇粮，当惯了骄奢淫逸的人上人，是无法接受从云端跌落谷底的。

寿恩伯并非不明白这个道理，都是一只脚踏进棺材的人了，自然知道这些殷切的笑容下藏着怎样的花花肠子。

“行了，都出去，吵得我头晕。”

侥幸从鬼门关赢回一条命，他却并未产生丝毫大难不死的喜悦之情，悬在他脖子上的那把钢刀，寒意森森，随时都有可能要了他的命。

事到如今，只能尽可能将自己从这摊脏水里摘出来，摘得越清越好。

他拿定主意，待明日天亮，便去一趟荆州税关。