陆放很快查清了二人的家世背景、人际关系，但也仅限于此。

两名千里迢迢进京赶考的学子，学问平平、家世平平，既非今科进士的有力角逐者；又行事低调，与他人素无冤仇，为何会平白无故身死客栈？

而最最要命的是，迟迟无法确定死因。

两名死者身上除捆绑留下的淤痕外，没有任何伤痕，仵作从头到脚检验了三遍，均找不到致死原因。

也就是说，这个案子目前无从查起。

陆放忙得焦头烂额，想要寻求外援，却被三皇子身边的项子季牢牢缠住，美其名曰：为陆大人排忧解难。

眼看科举之日临近，吏部尚书蒋墨钧日日到顺天府，以“凶手在逃一日，众学子便惶惶不可终日一日”为由，催促顺天府尽快缉拿凶手。陆放无法，只得在科举考试前一日，以“突发疾病致死”为由，草草结案。

……

“陆大人，三皇子府上派人过来，说是两位学子身死他乡，甚是可怜，要安排人将尸体运送回金陵。”

“他何时变得如此菩萨心肠？”

陆放面色铁青，额角青筋直跳，他清楚自己已是这位三殿下的瓮中之鳖，可让他恼恨的是，他压根儿不知道自己究竟入了一个怎样的局。

身在局中，却看不清楚棋局，又何谈破局之法。

但他清楚一点：“尸体绝不能离开燕京。”

……

燕京城风起云涌，一茬又一茬官员落马，昭仁帝两眼空空，发现自己竟无人可用，于是一旨诏书，命蒋晋之以刑部侍郎之位暂理刑部一应事务。

京中六部，竟有两部尚书空缺。

很显然，昭仁帝已然不敢放权。

……

蒋晋之新官上任三把火，立志要肃清刑部近二十年以来的积案要案，干脆直接将铺盖卷儿搬进了刑部衙署。

“蒋大人，顺天府把考生被杀案的案卷送过来了，按照章程，刑部复核无误后，便可呈送御前。”

蒋晋之正在翻看之前未结的积案，闻言只是应了声，并未抬头。

“陆大人还派人给您带了口信，说，让您莫要忘了鸿雁斋那顿饭。”