祁承瑾快步走上前去，亲自伸手扶起了奕国公和他夫人。他面带愧疚之色说道：“奕国公实在不必如此多礼，关于季世子的事，本王真是惭愧至极！若不是因为我们的一时疏忽，季世子又怎么会受这么重的伤？更何况真正救下你们的人不是别人而是季世子，如果不是他以自身作为诱饵，恐怕我们根本无法将你们及时救出来！”

稍作停顿后，祁承瑾继续说道：“其实早在之前，本王就已经得知了你们被囚禁于万花楼的暗牢之中。但是对于那暗牢底下错综复杂的状况，我们着实难以摸清底细。所以才有了季世子为饵，想必奕国公应该也清楚是谁想要害你们”

听到这话，季安不禁面露迟疑之色，似乎心中有所顾虑而不知是否该开口道出实情。就在这时，季明栋挺身而出，对着季安劝道：“兄长，我们大家心里都清楚得很？兄长，尽管放心便是，宁亲王绝对是值得信赖之人！”

季安微微皱眉，叹了口气说道：“王爷，请恕微臣并非不信任您。只是当下我们手中并无确凿的证据能够证明幕后黑手的身份，即便将此事呈报给圣上知晓，圣上恐也未必会轻易相信。不仅如此，倘若处理不当，反而可能引起圣上不满，大皇子毕竟是皇上亲子”

祁承瑾一脸凝重地点头道：“奕国公所言极是，如果没有真凭实据就贸然告知皇叔，即便皇叔相信我们所说，但无证据在手，他也难以直接对大皇子进行惩处！当下之计，唯有循序渐进地探查真相。奕国公我还有一个疑问，松州现在究竟是怎样一番状况。为何你失踪多日，松州的那些官员竟然毫无反应？”

季安紧蹙双眉，语气低沉地回应：“宁亲王，松州那里的官员几乎已尽数被大皇兄换成了自己的心腹之人。臣当时在松州的一言一行皆处于严密监视之下，礼儿之所以被送出来也是侥幸，实属不易。由此可见，大皇兄背后所依仗的势力着实不容小觑！”

祁承瑾微微扬起眉头，若有所思地分析道：“倘若仅凭资金支持，祁承宇断然不可能如此迅速地发展到这般地步。想必朝堂之中定然有人暗中协助于他，否则断难成事。”

就在众人沉思之际，墨竹匆匆走进屋内，向祁承瑾施礼后禀报道：“王爷，刚刚皇宫传来旨意，圣上要召见奕国公即刻入宫面圣。”

“奕国公，您看看您现在的样子，实在不太适宜入宫面圣。本王呢命人带您先去梳洗整理一番，然后再进宫如何？”祁承瑾面带关切地说道。

然而，季安却是连忙拱手婉拒道：“王爷，老臣在此谢过您的一片好心！但老臣自觉这般模样进宫面圣倒是恰到好处，只是有一事相托于王爷，还望王爷能够帮忙照看好犬子与夫人。”

祁承瑾何等聪慧之人，瞬间便明白了季安此举的深意。凌乱不堪的头发，以及布满血迹、皱巴巴的衣袍，如此形象进宫的确显得有些失礼。可这般模样反而更容易让皇叔知晓他这段时日所经历的艰辛困苦。而且，不管季安是否会向皇叔提及祁承宇的事情，总归能在皇叔心上留下一点什么。

季安一路从宫门再走到明政殿殿前。一路上，众多太监和宫女们瞧见他这般狼狈的模样，皆是忍不住交头接耳，纷纷议论起来。就连负责侍奉在御前的叶玄看到浑身浴血、头发蓬乱得不成样子，甚至身上隐隐散发出一股异味的季安时，也不禁被吓得一大跳。

“奕国公，您这到底是怎么弄成这番模样的？您老人家可还好吧？”叶玄一脸惊诧地问道。

季安强撑着身体，勉强挤出一丝笑容回答道：“多谢叶公公挂心了，老夫并无大碍。这身上沾染的鲜血并非老夫自己所有，而是我那犬子受伤流出来的。”说罢，季安轻轻叹了口气，脸上满是忧虑之色。

“季世子怎么了？”叶玄也有些担心的问道。

“说来话长，老夫还是先进去面见圣上吧”

季安缓缓地踏入明政殿，每一步都显得异常沉重和艰难。他的步伐略带踉跄，仿佛身上背负着千斤重担。终于，他来到大殿中央，双膝跪地，恭恭敬敬地向端坐在龙椅之上的景佑帝行了一个大礼。

景佑帝看着眼前略显狼狈的奕国公，只见季安脸色苍白，额头上布满细密的汗珠，显然经历了不少磨难。景佑帝心中一紧，连忙起身快步走到季安身前，亲自伸手将他扶起，并上下仔细打量起来。

“叶玄！速速去把方淮序给朕找来！”景佑帝转头对着身旁的叶玄大声吩咐道。

待季安站稳后，景佑帝更是关切地说道：“奕国公，这些日子可真是让你受苦了！你身体可有什么地方感觉不适？若有需要，尽管开口，待会让方淮序替您把把脉。”言语之中充满了对季安的尊重与关怀。

景佑帝一直将季安视作自己的恩师，对于他多年来为北昭所付出的一切努力，心中满是感激之情。因此，见到季安如今这般模样，自然是不好受。

季安微微摇头，声音略微沙哑地回答道：“皇上，您如此厚爱，实在是折煞老臣了。老臣并无大碍，这一身血迹并非老臣所有，而是犬子的……”说到此处，季安眼眶微红，泪水在眼中打转。

他深吸一口气，继续说道：“为了救老臣，犬子身受重伤，如今只剩下最后一口气。幸得宁亲王出手相助，犬子才能侥幸捡回这条性命。”说着，季安再次屈膝跪倒在地，朝着景佑帝叩头谢恩。

“皇上，臣这一家老小能够死里逃生，全赖皇上。宁亲王告知老臣，这段时间若非皇上始终派人四处寻找微臣下落，恐怕也难以如此迅速地得知臣的消息。此等大恩大德，老臣无以为报，唯有倾尽余生之力，誓死效忠皇上！”

景佑帝看着年迈头发已经发白的奕国公和十几年前那个意气风发的奕国公重合在一起心里感慨万分“奕国公您不必这样，到底发生了什么，要害你的人又到底是谁”