“好，就这么办！”李世民果断回应。

翌日，枣阳城外硝烟滚滚，战斗愈演愈烈，双方伤亡不断。尽管局势胶着，但清军显然并未打算放弃，源源不断地投入兵力，甚至还派出大批炮灰部队试探进攻。

“陛下，清军又派出三千步卒逼近城池！”一名探子匆匆来报。

“加强城头警戒！”张北玄神色严峻地下达指令。

与此同时，随着大批清军登上城墙，攻城战逐渐进入白热化阶段。云梯一架架搭起，一批批清军涌上城墙，攻势如潮水般狂猛扑来。

这场防御战令张北玄和铁牛倍感压力，因为他们知道眼前的情势极其危险——守卫城墙的人不过两三百，大多是临时召集来的百姓，即便经过一些基础训练，却依然难以抵御清军如洪流般的攻势。他们已感到吃力至极。

铁牛给弓箭手使了个眼色，暗示尽量瞄准敌人密集处寻找机会纵火以拖延敌人的推进速度。然而令人沮丧的是，清军派来的前排尽是披挂重甲的精锐士兵，普通弓箭对其根本无可奈何。

虽然如此，张北玄没有半点放弃的念头。他知道此战的关键在于争取时间，阻止清军侵入城内，否则一切努力将付诸东流。

城墙上的士卒竭尽全力抵挡，但在清军猛烈的攻势下仍一个个倒下。清军越来越多，眼看就快控制住整段城墙。而此时，张北玄亲自披甲迎敌，毫不畏惧地站在女墙旁观察敌情，挥手指麾，鼓励众将士奋力抗击。

就在战斗陷入胶着之际，远处一抹黑影疾速靠近，那速度犹如鬼魅，眨眼间便已掠至城墙脚下，随即猛然跃起，直扑站在城墙上的张北玄。

铁牛瞥见那道黑影，脸色骤变，高声喊道：“小心，有刺客！全体戒备！”

“嘭！”一声闷响，伴随着铁牛的话音落下，那黑影如同离弦之箭扑到了城墙上，几脚踹翻数名守城士卒。

鲜血喷涌，一名士兵当场吐血倒地，身体抽搐几下便再无声息。

“敌人的轻功绝非寻常！”

“救命啊！快逃命啊！”

恐慌像瘟疫般迅速蔓延开来，不少守城士卒想要撤退，可他们却发现整个城墙上早已成为一片混乱，不知该往何处逃生。

“警报！刺杀！”凄厉悠长的号角撕破天际，接着浓烟腾空而起，将整个区域笼罩。

“糟了！他们是打算焚烧城门攻进来！”张北玄猛然反应过来，目光转向城内的方向。果然，堆放在城墙边的木柴已经被点燃，火焰腾腾而起，正快速向外扩展。

这年代建筑虽多用结实的夯土结构，一般不易燃烧，但如今清军居然选择烈焰焚墙，显然是铤而走险、不惜一切代价。

“赶紧灭火！”铁牛嘶吼一声，急忙调动剩余人力去控制火焰的扩散。

所有人匆忙行动起来，全力以赴扑救烈火。

然而，“轰”的一声再度炸响，这一次却是城门二次崩塌，大量清军顺势蜂拥入城！

有士兵高声呼喊：

“长老，敌军已经突破了我们的防线！”

张北玄注视着眼前的情景，眉头微微一蹙，清军的推进速度远超他的预期。

“朱长老和李长老还没有消息传来？”

张北玄询问道。

铁牛摇了摇头：“外面已经被清军团团围住，咱们的探子无法出去，外面的人也无法进来。”

张北玄点了点头：“再去鼓舞一下教徒们的士气，我估计清军很快就会溃败，咱们随时准备反击。”

铁牛瞪大了眼睛，像两颗铜铃一般：“这……”

眼看枣阳城已岌岌可危，为何还想着反击？

不过，既然张北玄如此安排，铁牛也不敢多言，默默地执行命令。