小竹子正看得入神，旁边沐南天道：“是个力士，但他手劲儿甚巧，也不全凭力气。”小竹子听了点点头，心里暗自忖度，若是自己玩这把石锁，只怕不如这汉子纯熟。

汉子放下石锁，双手抱拳，道：“多谢众位捧场，小可从陕西来，没了盘缠，只好在此给大家略献手艺，还望各位朋友能够帮衬则个。”话说得不卑不亢，全不像平常耍手艺的人那般能说会道。

旁观的众人听了，只都轻轻摇头，脸现怜悯之色，却无一个人给钱，小竹子见了这些人的脸色，心里暗忖：“此地风俗甚是奇怪，看大家脸色似乎很有可怜之态，何以不肯资助于他？”

萧庆海低声道：“公子，此处人甚是薄情，咱们买了东西就走吧。”小竹子道：“不是如此，我想这其中必有隐情。”正说着，旁边一人道：“你这小哥眼光倒厉害，并不是信阳百姓冷漠无情，只是咱们这里有个规矩，若要在些耍把戏卖艺，必要经过一个人的首肯方可，这汉子石锁尽自玩得好，但我们都没见到他身边有信物，是以不能捧这个场的了。”

沐南天听了好生奇怪，问道：“这是为何，这人在你们这里很有威信是不是？或者武功甚高？”

旁边那人刚要再说，旁边一人扯了他衣服，道：“你只跟这些外乡人说些什么。”那人便不再言语。

汉子见无人给钱，脸上红色更重，但他卖艺只为赚几个盘缠钱，人家看了不给也合情理，料到自己的功夫有不到之处，又道：“既是如此，在下再给大家使一次花枪来看。”说罢走到墙边，从墙根处拾起一要七尺多长的花枪来回到场子中间，众人不给他钱，原以为他必会恼怒，见他忽然又要使枪，便又重新聚拢了来看。

萧庆海道：“这里的人太也不讲人情，既不给钱，又要看人家使枪，明摆着是占便宜吗！”

汉子双手持定了枪杆，双脚分开，突地一抖，枪尖处旋出尺于大的一个枪花来，接着抽步撤枪，使了一个举火撩天之势，接着放平枪身一个平扫，呼呼风声之中，汉子摆弄起来，端的是好看得紧。众人无不拍手叫好。

小竹子在华山学武十来年，却从未得过师傅传授枪法，但见汉子挑扎崩刺，身随枪转，枪随身行，使得甚是有力。

沐南天道：“这人使的乃是军中枪法，说不定此人原来是禁军出身，他枪法精熟，说不定便是个教头。”

正说间，那人堪堪一套枪法使完，忽然一声大喝，花枪腾空飞出，卟的一声刺在身后墙上，枪头竟然全都没入墙中，枪尾却仍是不住抖动。

众人先是一片肃静，不知谁大声喊了声“使得”！又是一阵哄天价叫好之声。汉子双手抱一抱拳，从地上端起刚才那个托盘来，意思是请赏钱，众人面面相觑，却不见一人从怀中取钱。

小竹子微一沉吟，从怀里取出一锭小银，约莫能有三两左右，掷到森盘之中。汉子正自纳闷，见这么大银子赏来，抬头看时，心里一阵感激，放下托盘，上前施礼道：“没想到又遇到这位哥子，多谢啦！”

小竹子道：“大哥心里不要有气，刚才听这里的一个人说此处卖艺需有个规矩，咱们都是初来的，并不晓得，是以众人不能相助。”

汉子道：“我也是这般想法，多谢小哥相助，我一路扶持老娘回山东，盘缠早就花光了，这些日子一直靠此维持。”

正说着，三四个挤进场子中间来，一人指着小竹子道：“你是什么人，敢来坏我们的规矩？”

小竹子道：“你是什么人，却来敢坏我自己的规矩！”他这话问得有趣，旁边几个人听到笑了起来。

那人脸色发白，道：“少不得跟咱们走一趟，见过我家主人再说，你也要一道来！”最后一句话却是向那汉子说的。

萧庆海听得心里有气，道：“你家难道是这里的官老爷么，咱们为什么要听他的！公子咱们走，看他能怎样！”

那汉子见因为自己的事情倒给小竹子的惹了麻烦，笑道：“几位，都是因为在下初来此地，并不知道咱们这里的规矩这许多的，我再不耍这把式便了，只从此放开手吧。”

那人道：“你耍都耍了，怎么说走便走，这便去见我家主人去吧，否则只怕谁也走不得。”

小竹子听了，不禁暗笑，没想到信阳这地方倒有人跋扈到这样地步，心里倒想瞧个仔细，便对萧沐二人道：“师兄，咱们便去瞧瞧，什么人立了这个规矩。”

那三个人听他说要去，也不再为难，只替那汉子提了家什便行，汉子道：“老娘还在那边坐着，我要去告诉她一声，免得她惦念。”先头说话那人道：“便连你老子娘也一并去吧，咱家主人大方得很，说不定还能赏你们一顿饭吃也说不定。”

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汉子微微一顿，小竹子道：“大哥，人家都说了，咱们就吃他去啊！”汉子就走到街边，不一会儿请了老娘过来，只说有人请咱们去吃饭，免得她担心。说罢将娘负在背上便跟着走去。