原来端木氏家乃是宋时有名氏族，没有人知道端木家的本源，江湖之上有传言说端木家来自波斯。自唐以来，波斯与唐帝国打通经商之路，沿昆仑山山麓进入河西走廊，二百余年间，两国及之间的小的城邦与唐的经贸十分繁华，有人说端木乃是汉人与波斯国人通婚所结的一个极有势力的家族。

唐没以后，端木氏家子弟长期居住在甘陕之地，并不轻易进入中原。五代以后，中原人对端木氏家所知更少，只是近二十年来，江湖之上突然出现一个复姓端木的子弟，武功十分了得，人称塞外飞驼端木宏广。这人来到中原之后，广结武林豪杰，极重信义，是以江湖之中其名甚响，几乎与当代武林盟主司马秋风齐名。

小竹子没想到今天竟然能遇见端木宏广，不禁大喜过望，连忙重新跪倒在地，说道：“没想到小竹子有如此运气，竟然能遇到端木大哥，那真是再好不过！”

端木宏广见小竹子虽然真心欢喜，但仍不肯以晚辈自居，他反倒喜欢小竹子的直性率真，忍不住又是几声大笑，说道：“你两次称我为大哥，我如拂了你的意，倒显得我小气。不过想做我端木家的兄弟，非要有些名气不可，这样吧，我给你出两道题目，你若是做得好，我便跟你结拜为义兄弟，如何？”

小竹子大喜，说道：“但教大哥满意才是。”

端木宏广听他答得痛快，也是欢喜，用手抚着下巴，说道：“这第一件嘛，有点难，十二年前，我曾经教过一个人六个月的功夫，哪知他跟我一别之后再无音信，我十分记挂于他，你要帮我找到他。”

“大哥告诉我这个人的名字，小弟一定尽心查访！”

“这个人离开我之后，听说是到禁军做了兵士，后来因为违犯了军令被革除了军籍，姓吕名佐。”

小主，

小竹子当然听过吕佐的名字，去年在杭州之时，若不是吕佐的看护，自己只怕早已经死在了冷铁心和金小乙的手里。只是此人虽然的确叫作吕佐，却是开封府里的一个小吏，天下同名之人甚多，可不要弄错了，反被大哥笑话，他心里盘算，脸上却没有露出来。

“小弟已经记得了。第二件事情也请大哥吩咐下来吧。”

“这第二件事情可着实有些难办，说出来有些难为你。”

“大哥是要考验我的诚心，要是事情容易做得，大哥又何必找小弟来做呢！”

“说得好！第二件事就是这个病人。”说完他回身用手指着榻上的病人，接着道：“我们自小父母双亡，只有兄弟两个相依为命，麻神医说我这个兄弟天生心脏有缺陷，那也是没有办法的事情，但他有个愿望，就是想在死之前去看一眼大海，你能帮助他实现么？”

小竹子听了，心里有些为难，他知道这个病人如今已经极度虚弱，若不是在麻大夫这里，得他医治，只怕此刻早已死了。这里距离海边至少两千里地，且不说他能否受得这旅途颠簸，一旦病情加重，自己又如何能像麻大夫那样及时给他施针治疗呢？

端木宏广见他脸现为难之色，也觉得自己这个题目出得有些过分，刚想说话，小竹子却毅然站起，道：“大哥既然相信我小竹子，不管再困难，我也要他看一眼大海！”他说得斩钉截铁，毫不犹豫，端木宏广双掌一拍，说道：“好样的！我有急事在身，耽误不得，这便要走，三个月后，我还到这里来寻你，如果我……我那兄弟仍然活着，端木氏家的人不会言而无信。”

说完这句话，他走到病人身边，见他仍然昏迷不醒，双臂伸出在那人身上抱了一抱，转身出来，从怀中掏出一样物事，递给小竹子说道：“他现在昏迷着，等他醒来时不见我，你说的话若是他不肯信时，你把这个东西交给他，他便信了。”说完心里却想，我这兄弟随时可能死掉，若不是这件大事管着，说什么也不会离开他哪怕一时半刻。又想，不管小竹子能否帮他达成愿望，只要他欢喜，我回来时定要跟他结拜为兄弟才是。

小竹子道：“大哥既有紧急之事，只管去，小弟送你一程。”

“不必！”端木大步跨出，只走得三四步，身子已经出了院门，阿三阿四只见门前人影一晃，似乎有人出去了，追出去时，街上却一个人也没有。