霍玲咬着唇，眼中满是委屈，小声道：“哥，他们毕竟是我们的父母，你何必说得这么绝情呢？”

霍青轻轻拍了拍她的肩膀，语气柔和了几分：“玲儿，你不用为他们辩护。他们从未真心关心过我们，这些年要不是咱们相依为命，早就被他们卖了不知多少次。”

“你记住，从现在起，有我在，谁也别想伤害你。”

霍玲点点头，眼中多了一分坚定：“哥，我听你的。”

两人一路沉默，直到回到霍青的院子，霍青才沉声道：“玲儿，你别怕六皇子，只要我们占理，他也不敢真动手，那其他皇子可有说法了……”

霍玲担忧地看着他：“可他毕竟是皇子，他背后还有那么多人，你就不怕吗？”

霍青眯了眯眼，眼神中透出几分冷厉：“怕？他还没这个资格。但他这次的逼迫让我明白了一个道理——我们不能总是被动挨打。”

“我必须有自己的班底，身边得有几个能信得过的心腹。不然真出事的时候，连个帮手都没有。”

霍玲抬头看着霍青，眼中满是信任：“哥，我支持你。无论你做什么，我都愿意帮你。”

霍青嘴角微微上扬，轻轻点了点头：“好，玲儿，有你这句话，哥就什么都不怕了。”

霍青回到院子刚安顿好，便听到王嫣然风风火火地走了进来，语气急促：“霍青，红糖的事出了点问题，熬制红糖需要大量木材，我们现有的储备根本不够。”

霍青眉头一皱，问道：“木材的问题不是已经交给下人去办了吗？怎么会不够？”

王嫣然叹了口气：“这些下人只会贪图省事，就近采伐，结果质量参差不齐，根本无法满足需求。”

“我刚好打听到太行村那边的木材非常适合，但他们过得很苦，或许能以低价购入，还能帮他们一把。”