忿然又道：“你找死别拉我们垫背。” 秦鸨妈被打得眼冒金星。随即撒泼嚷道：“你凭啥打人，打死人了！……”“打的就是你这不识好歹的货，兄弟们上！” 发哥一挥手。那几名跟班平常来这里，身份低微，这个鸨妈高高在上，正眼都不瞧他们一下。

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如今正好出气，闻得一声令下，几个人如狼似虎的扑将上去，噼里啪啦一阵拳打脚踢，终于收风了。

她不再嚎叫，变为哀泣求饶：“发哥饶了奴家吧，兄弟们别打了！……”发哥大手一挥，众人停止殴打悻悻退下。

此时奏鸨妈已是面目全非，不再是往日浓妆艳抹，妖声嗔气趾高气扬的鸨妈妈了；但见她披头散发遍体鳞伤，嘴角流下了鲜血，形象甚是狼狈不堪。

发哥上前忿然叱责道：“不长眼的东西，去抢什么刘芸芸，招惹那‘色艺双绝’贺大小姐，还敢虐待刘芸芸，你这不是找死吗？”

“冤枉啊，发哥！” 秦鸨妈委屈地嚷道：“我哪里知道这刘世才，一个码头扛大包的下力人会有这么厉害的靠山，再说也是帮里的杜二爷说他欠下赌场二百两银子，怂恿我去将人抓来顶债的，要说有罪，他杜二爷也脱不了干系。……”

她原想将杜二爷搬出来，发哥会有所忌惮。不料发哥却道：“杜二爷，大小姐日后自然会去找他，可你今日怎么过关呢？”

发哥面呈忧虑之色竟道：“今日暴打你一顿，意在救你呢！”

“救我？”秦鸨妈擦了一把嘴角流出的血，不解又道：“你让人打了我，居然说是救了我，谁信呢，反正我是不信！”

“不信就好，日后你会明白。” 发哥随即大声又道：“走，到大厅去，等侯大小姐发落。” 一行人向大厅走去。