“不必了！”
宁修言一扬手，随机指了个人道：“我问，你答！”
顺着手指的方向，人群自动分开，而被宁修言指着的那名妇人身子一抖，磕巴道：“侯……侯爷，民……民妇……不……知……”
“别紧张，不是什么大事！我且问你，为何近五年都不曾交租？此地交由你们耕种多年，我侯府收取的地租比起别的庄子来只低不高，扣除田赋之后，侯府不过是逢十取一，你们应当是有足够的余粮存下才对，可为何不交租？莫非是见我心智受损，便想着吃白食吗？”
来之前宁修言就在马车里将契书上所定下的抽成看了个一清二楚！
大夏田赋逢十取三，而侯府在余下的粮食里取佃户一成，已经算是很良心了，别的庄子都是取三成乃至四成！
这其中绝大部分的原因是老侯爷和老妇人都是良善之人。
尤其是老侯爷，泥腿子出身，比谁都明白百姓的不易，所以镇远侯府的佃户过的要比旁的地方更好些！
此言一出，在场的佃户纷纷诧异地彼此对视，似乎是有些迷茫。
那名妇人更是扑通一声跪倒在地，不停地叩首。
“侯爷息怒，侯爷息怒，我等都是按时交租，不曾有丝毫拖欠啊！”
听到这话的宁修言嘴角泛起一抹阴冷的笑容。
果然，和自己想的一样，佃户淳朴，他们可没有那么多弯弯绕绕，而且自家对佃户可谓是很好，至少比京都其他勋贵要好太多！
自己心智受损一事，对他们这种几乎与世隔绝的佃户来说根本就传不进他们耳朵里！
就是传到耳朵里，借他们十个胆子，他们也不敢不交租！
想到这里，宁修言眼眸一冷沉声道：“还敢诓骗我，若是还不说实话，那咱们便去京都府衙找府尹大人评理！”
说罢作势要走，而人群中的一个身材不比大牛矮多少的汉子却是有些急了。
只见他赤红着双眼，一脸怒容道：“老侯爷在世时对我等百般照顾，我等从未有一刻忘记，故而侯爷您受了伤变……变成……”
宁修言嘴角上扬，他要的就是这个效果，人若不激一下，哪儿会吐出什么实话来！
汉子一咬牙，不顾一旁老妪的拉扯，愤而继续开口。
“纵使侯爷您心智受损，我等也从未起过不交租的心思！而且那会儿秦管事说了，侯府为了给您治病，已经变卖了不少家产，如今侯府早已没多少余钱了，所以需要涨租。咱们大伙听了谁也没说半个不字，这一涨就是七成，乡亲们感念老侯爷的恩德，这几年也是咬着牙扛了下来，怎得如今侯爷病刚好就不认账了？”
“涨租？”
宁修言微微眯起双眼：“何时开始涨租的？”
汉子气呼呼道：“约莫三、四年前！”
“呵呵，好啊，好啊！真是日防夜防，家贼难防啊！”
宁修言怒极反笑，阴沉着脸道：“大牛，去外面给我守着，若是那个管事的回来了，直接将他拎到我这来！”
随即又笑着对壮汉道：“你叫什么名字？”
壮汉沉声道：“俺叫田大力！”
“田大力是吧，来，带我去你家里！咱们慢慢说！其他的父老乡亲们，我宁修言在感激诸位的恩情，但有一点我要明明白白的告诉你们，第一，我镇远侯府从未对各位庄上的父老乡亲们涨过租，第二，这几年，侯府也未曾收到过一粒米的租金！第三，我确实是傻了五年，但现在清醒过来了，所以待我取回侯府应得租金后，剩余的我会一分不少的退给你们，今日我来便是解决此事的，还请诸位父老乡亲们做个见证！”
“什么？没收到租金？”
“啊？那秦管事不是每年都将咱们的粮食送出庄吗？”
“这到底怎么回事啊？”
“那狗东西诓骗我等！”
“打死他！”
“对，打死他！”
见佃户们群情激愤，宁修言连忙双手虚按道：“诸位，诸位，先安静，听我说！”
等到人群没了声音，宁修言才再度张嘴。
“各位父老乡亲们，烦请在这之前一切如旧，就当不知道这事儿，莫要打草惊蛇，免得让他给跑了！”
“好！”
“都听侯爷的！”
见人群各自散去，田大力才领着宁修言等人来到了自己的屋子。
一进去，宁修言不自觉地皱了皱鼻子，似是有些不适。
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见状，田大力神色困窘道：“家里脏乱了些，侯爷您多见谅！”
宁修言摆了摆手，转了一圈，微微皱眉：“你们就住这种地方？”
田大力端着破碗倒了杯水，犹犹豫豫的将碗递给宁修言。
“嗐，有个地方能遮风挡雨就不错的了，还得亏当年老侯爷和老妇人心善，收留我等逃难而来的村民，否则咱们杏花村这几十户人家早就饿死了！”
宁修言也不介意，接过碗将里面的水一饮而尽，只不过这嘴里却是有一股子馊味！
“庄子上一共多少人？”
放下碗，宁修言也不在意脏，随便挑了个地方就坐了下来。
“具体多少人不知道，但应该有百十号人吧！”
“百十号人？青壮年有多少人？”
“估摸着四十多人！”
微微点头，宁修言心中有了一些盘算。
正好府内缺人手，这些佃户家里的妇人们平日里除了为自家男人缝补做饭外，余下的空闲时间还是很多的，这样一来自己完全可以雇佣她们去侯府做工
李嬷嬷年纪大了，不能太过操劳，正好可以教她们些规矩，平日里打扫采买什么的也可以交由她们去做。
这样一来侯府也有了生气，不至于看得那么萧索。
而且从他们先前所言不难看出，佃户们对侯府还是心怀感恩的，这样的人用起来也放心！